En Antarctique, le point le plus méridional de la Terre, vit le plus grand manchot du monde : le manchot empereur. Cet ancien oiseau nageur peut atteindre une hauteur de 100 à 130 cm et un poids de 20 à 45 kg lorsqu'il devient adulte. Il a un « nœud papillon » jaune sur le cou et un « smoking » noir sur le dos. Il marche de manière instable et a l'air naïf. Dans une certaine mesure, le manchot empereur est un symbole de l'Antarctique.
Cependant, cet elfe polaire est en danger d'extinction. Selon une étude publiée il y a quelques jours, d’ici fin 2022, la reproduction des manchots empereurs échouerait dans 4 des 5 habitats de manchots empereurs du centre et de l’est de la mer de Bellingshausen en Antarctique. Autrement dit, plus de 10 000 poussins de manchots empereurs mourront en 2022.
La disparition à grande échelle de la glace de mer est considérée comme la principale raison de l'échec de la reproduction des manchots empereurs. Actuellement, la zone de glace de mer de l'Antarctique est à son niveau le plus bas depuis 45 ans. Beaucoup craignent que les manchots empereurs ne deviennent la première espèce polaire à disparaître à cause du réchauffement climatique.
oisillons noyés, gelés et affamés
Le 24 août, des chercheurs du British Antarctic Survey ont publié une nouvelle étude dans la revue universitaire professionnelle "Communications-Earth and Environment" sous Springer Nature. Selon une étude, un niveau record de l'étendue de la glace de mer en Antarctique en 2022 entraînera un « échec de reproduction catastrophique » chez les manchots empereurs.
Le premier auteur et auteur correspondant de l'article, Peter T. Fretwell du British Antarctic Survey, en collaboration avec des collaborateurs, a utilisé l'imagerie satellite pour surveiller la reproduction des manchots empereurs dans cinq habitats de la mer Antarctique de Bellingshausen, notamment l'île Rothschild, l'île Verde, l'île Smiley, Péninsule de Blaine et cap Pfrogner. Les couples reproducteurs dans ces zones varient de 630 à 3 500 couples.
Les chercheurs ont utilisé l’imagerie satellite de 2018 à 2022 pour compter le nombre de juvéniles dans ces habitats pendant la saison de reproduction. Quatre des cinq habitats – l'île Verdy, l'île Smiley, la péninsule de Blaine et le cap Pfrogner – ont subi un « échec complet de reproduction » en 2022, selon l'étude de surv...
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