Nous sommes dimanche soir, un peu après 18 heures, et Coco Gauff effectue sa routine d'après-match dans la section du Billie Jean King National Tennis Center où les joueurs s'échauffent avant les matchs et se rafraîchissent après.
Deux autres stars du tennis américain, Frances Tiafoe et Ben Shelton, qui comptent parmi ses amis proches, sont également là. Tiafoe se termine après sa victoire au quatrième tour de l'US Open, qui a préparé son match de quart de finale 100% américain contre Shelton, qui se prépare à jouer un match de double mixte. Le trash talk amical a commencé et Gauff ne peut s'empêcher de s'impliquer. Elle sait exactement comment le faire.
Tiafoe, qui passe beaucoup de temps torse nu et ne manque pas de confiance en son physique onduleux, et Shelton disputent ce tournoi avec des chemises sans manches aux couleurs vives. Shelton a l'air mieux dans le sien, dit Gauff à Tiafoe.
Et d'ailleurs, Carlos Alcaraz, le numéro 1 mondial, qui a battu Tiafoe en demi-finale de l'Open l'année dernière et qui joue également en Technicolor sans manches, fait de même. "Vous portez des confettis", dit Gauff.
Puis elle s'en va se vanter d'avoir pris le dessus sur l'un des princes du tournoi et se moquer du penchant de son coach d'une soixantaine d'années pour les Jolly Ranchers et des airs dad-rock qu'il ne cesse de lui envoyer. Elle doit également poser pour la série interminable de selfies que tant de gens, en particulier les fans de la génération Z, souhaitent désespérément en lui faisant leur ultime compliment.
«Ma reine», dit-on d'elle.
Mardi, en quarts de finale, Gauff, sixième tête de série, affrontera la Lettone Jelena Ostapenko, tête de série 20e, qui a éliminé la tête de série Iga Swiatek lors de son match précédent. Si Gauff gagne, elle devra encore se frayer un che...
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