En 2006, Joshua Ramus, un protégé de 36 ans de l’architecte néerlandais Rem Koolhaas, a quitté le cabinet extrêmement influent de Koolhaas, Office for Metropolitan Architecture, pour se lancer seul. Dans le genre de jeu de pouvoir plus typique des agences artistiques hollywoodiennes que des studios d’architecture, il a également emmené avec lui l’ensemble du bureau new-yorkais de 35 personnes d’O.M.A.
Ce qui a rendu l'épisode particulièrement surprenant, c'est que Koolhaas, peu connu pour son côté sentimental ou tendre, a accepté de parler au New York Times pour un article annonçant la séparation. Tout en reconnaissant généreusement le jeune architecte pour le travail qu'il avait contribué à diriger à New York, Koolhaas s'est assuré de tracer une ligne claire entre les conceptions de Ramus et les siennes : « Mon intérêt est de clarifier, afin que nous ne obtenions pas de flou. entre quel est le travail de Joshua Ramus et quel est le travail d’O.M.A. »
Cette dernière phrase, très analysée dans les cercles du design, était-elle la manière de Koolhaas de dire : « Bonne chance, gamin, tu vas en avoir besoin » ? Quoi qu'il en soit, Ramus a trébuché au cours des premières années en dirigeant sa nouvelle entreprise, qu'il a baptisée REX et qu'il a dirigée avec un autre jeune vétéran de Koolhaas, Erez Ella. Un projet prune hérité de l'O.M.A. a échoué, un autre a été annulé et Ella a quitté le bureau en 2008.
Mais Ramus a continué à se débrouiller, et cet automne, son entreprise connaîtra un retour majeur sur le devant de la scène. En fait, il s'agit d'un double retour : la conception de REX pour le Perelman Performing Arts Center, connu sous le nom de PAC NYC, ouvrira ses portes le 15 septembre au World Trade Center dans le Lower Manhattan, la dernière pièce majeure du plan directeur de reconstruction de Ground Zero à être achevé, tandis que le Lindemann Performing Arts Center de l'Université Brown prévoit une célébration d'ouverture le 21 octobre. Il est assez rare pour une entreprise à mi-carrière de voir deux projets d'une telle importance s'ouvrir à quelques années d'intervalle, sans parler d'un quelques semaines.
Les deux bâtiments, selon le terme de Ramus, sont des « transformateurs », avec des extérieurs carrés et opaques cachant des espaces de représentation qui mettent l’accent sur la flexibilité et s’appuient sur l’expérience de l’architecte travaillant sur le théâtre Dee et Charles Wyly à Dallas. PAC NYC est enveloppé de dalles translucides de marbre portugais, permettant au bâtiment de briller la nuit et suggérant une version mise à jour de la bibliothèque Beinecke de Gordon Bun Shaft de 1963 à Yale ; à l'intérieur, grâce aux parois, planchers et sièges mobiles, les auditoriums peuvent être aménagés dans plus de 60 configurations différentes.