Il y a une dizaine d'années, à l'époque où Tommy Paul, Taylor Fritz et Frances Tiafoe étaient des adolescents turbulents semant l'enfer dans les dortoirs de la United States Tennis Association en Floride, ils rêvaient que des jours comme dimanche à l'US Open finiraient par arriver.
Coco Gauff et Ben Shelton avaient à peine 10 ans à l'époque, se rendant encore compte du rôle important que le tennis allait jouer dans leur enfance, même s'il y avait fort à parier qu'il serait assez important.
Revenons à dimanche à l'US Open, et ces cinq joueurs étaient au centre de ce qui semblait être un festival de tennis américain d'une journée au quatrième tour, une partie du tournoi où, pendant si longtemps, surtout du côté masculin, les joueurs venus d'Europe ont tenu les rôles principaux. Pas dimanche, lorsque le dernier tournoi du Grand Chelem de l’année s’est mis aux choses sérieuses et aux huitièmes de finale.
Le programme présentait du rouge, du blanc et du bleu mur à mur ; Joueurs noirs et blancs et métis ; des joueurs issus de familles riches (Fritz), de moyens plus modestes (Shelton, Gauff, Paul) et un (Tiafoe) qui a commencé avec presque rien ; certains joueurs avec des années d'expérience sur le circuit et un si brut (Shelton) qu'il a dû obtenir un passeport l'année dernière pour pouvoir quitter les États-Unis pour la première fois et jouer à l'Open d'Australie.
"Nous avons toujours cru que cela se produirait", a déclaré Martin Blackman, directeur général du développement des joueurs à l'U.S.T.A., qui connaît les cinq joueurs depuis leurs premières années. "Mais on ne sait jamais quand."
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