Nithya Raman est devenue une célébrité politique presque du jour au lendemain lorsqu'elle est devenue le visage d'une avant-garde progressiste montante pour faire campagne pour le conseil municipal de Los Angeles en 2020.
Avec une maîtrise en urbanisme du Massachusetts Institute of Technology et une expérience de travail avec les habitants des bidonvilles en Inde, Mme Raman s'est concentrée sur la flambée des prix de l'immobilier dans la ville et a promis de donner aux locataires et aux sans-abri un siège à la table politique - son siège. .
Mme Raman, 42 ans, a fini par recevoir plus de voix que n’importe quel membre du conseil dans l’histoire de la ville et a commencé à faire des comparaisons avec la députée progressiste de New York, Alexandria Ocasio-Cortez – « LAOC », l’a surnommée avec dérision un critique local.
À peine un an plus tard, cependant, Mme Raman s’est heurtée à un adversaire que son armée de base était impuissante à affronter : la politique de puissance meurtrière impliquée dans la gestion d’une ville de 3,8 millions d’habitants. Le conseil municipal s’était lancé dans son processus de redécoupage décennal, et Mme Raman, qui avait peu d’alliés parmi les politiciens de la vieille garde de la ville, a été menacée à un moment donné de perdre pratiquement tous les électeurs qui l’avaient élue.
"Je suis en politique depuis 50 ans et je n'ai jamais rien vu de pareil de toute ma vie", a déclaré Jackie Goldberg, la représentante de Mme Raman à la commission de redécoupage. "Je n'ai jamais vu un groupe de personnes se rassembler et tenter de dissoudre le conseil municipal d'une femme qui a obtenu plus de voix que n'importe laquelle d'entre elles."
La bataille de redécoupage à Los Angeles souligne comment certains dirigeants de grandes villes – souvent démocrates – ont utilisé le gerrymandering pour leur avantage politique, de la même manière que les législateurs républicains ont redessiné les lignes législatives pour assurer ou étendre leur contrôle sur certains sièges d’État. Des combats similaires ont été menés à Boston, Miami et Chicago.
Le conflit à Los Angeles est devenu une controverse nationale l'automne dernier après une fuite audio révélant le langage raciste et scandaleusement franc que les politiciens ont utilisé à huis clos pour discuter de l'endroit où tracer les limites des districts. Nury Martinez, l'ancienne présidente du conseil, a utilisé des insultes pour décrire le jeune enfant noir d'un collègue blanc, ainsi que les immigrants autochtones d'Oaxaca, et a été contrainte de démissionner.
Mais le tollé suscité par les enregistrements a obscurci l’impact plus fondamental du processus de redécoupage de Los Angeles en 2021 : la mesure dans laquelle l’ingérence politique des membres du conseil a directement sapé certains des objectifs mêmes que les politiciens prétendaient essayer d’atteindre.
Alors que la ville se prépare cet automne à examiner de près les leçons tirées du processus en proie à des scandales, le New York Times a mené des dizaines d'entretiens avec des commissaires au redécoupage, des membres du conseil, des dirigeants de quartier et des experts en droits de vote pour comprendre les résultats finaux du vote. manœuvres à huis clos. Des cartes des différentes configurations de district ont été analysées pour examiner leurs impacts sur la race et d'autres données démographiques.
L'examen a montré que, exemple après exemple, les recommandations de la commission chargée de revoir les limites des districts - conseils basés sur des mois de réunions de quartier, d'études d'experts et de commentaires de la communauté - ont été largement ignorées alors que le conseil faisait adopter une carte qui aiderait à redéfinir les limites des districts. -élire les titulaires.
Les membres du conseil entendus dans l’audio ont tous largement conservé leurs circonscriptions existantes – la circonscription de Mme Martinez est restée intacte à près de 100 pour cent – tout comme au moins six autres membres du conseil.
La ville n’a fait aucun progrès sur l’un de ses principaux objectifs initiaux : construire une représentation plus équitable pour les Latinos, qui représentent actuellement environ la moitié de la population de la ville mais détiennent environ un tiers des sièges du conseil.
Un objectif de longue date consistant à unifier Koreatown, historiquement divisé en quatre districts municipaux, a été atteint. Mais de nombreux habitants qui avaient contribué à l’élection de Mme Raman – une base importante de locataires qu’elle souhaitait mobiliser – ne l’avaient plus comme conseillère municipale.
« Tout cela sem...
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