Une chaîne de restauration américaine désormais aux mains d'un soutien actif de Vladimir Poutine. Un rappeur pro-Kremlin et un restaurateur russe ont annoncé, mercredi 30 août, qu'ils prenaient le contrôle de tous les restaurants Domino's Pizza en Russie, dont l'ancien propriétaire avait déposé le bilan, selon l'agence Reuters. Le logo bleu et rouge de l'enseigne, lui, reste quasi inchangé, si ce n'est le "I" de Domino remplacé par la lettre cyrillique équivalente, "и".
La maison mère, la société américaine Domino's Pizza Inc., avait récemment déclaré dans un communiqué qu'elle avait "cessé de soutenir le marché russe" par l'intermédiaire de ses filiales au début de l'année 2022, lors du début de l'offensive de Moscou en Ukraine, explique la chaîne CNN. Jusqu'alors, la chaîne de restauration rapide était tout de même restée dans le pays, le temps que l'entreprise DP Eurasia, qui exploite la franchise en Russie, mais aussi en Turquie, en Azerbaïdjan et en Géorgie, cherche à la revendre, en vain. Fin août, elle avait annoncé qu'elle déposait finalement le bilan pour sa filiale russe.
Pour conserver la troisième entreprise de livraison de pizzas du pays, ses 120 restaurants et ses plus de 2000 employés, le rappeur Timati et le restaurateur Anton Pinskiy ont dû investir des centaines de millions de roubles, soit plusieurs millions de dollars, selon Reuters. Et le duo n'en est pas à son premier rachat de franchises américaines qui se sont retirées du pays depuis le début de la guerre : en août 2022, ils avaient déjà mis la main sur 130 cafés Starbucks, des enseignes rebaptisées ensuite en Stars Coffee, pour la bagatelle de 500 millions de roubles (6 millions de dollars).
Sur Instagram, le rappeur Timati s'est félicité de cette reprise auprès de ses 20 millions d'abonnés. "Nous présenterons des recettes et des menus entièrement nouveaux. Croyez-moi, le produit final dépassera toutes vos attentes", a-t-il écrit, en légende de photos le montrant arborer fièrement des cartons de pizzas frappés du nouveau logo, aux côtés de son associé.
Timati, de son vrai nom Timur Yunusov, est devenu ces dernières années un homme d'affaires, possédant déjà une grande chaîne de hamburgers, appelée Black Star. Mais c'est avant tout une superstar du rap en Russie et un soutien de longue date du pouvoir russe, dont il fait l'éloge dans sa musique. "Mon meilleur ami, c'est le président Poutine", rappait-il en 2015, dans une chanson qui décrivait le dirigeant russe comme un "super-héros pur et dur" et dont le clip avait été tourné sur la place Rouge de Moscou. En décembre 2018, le chef d'État l'avait lui-même qualifié d'"artiste formidable".
L'année suivante, Timati avait sorti la chanson "Moskva", soutenant ouvertement Sergueï Sobianine, le maire de Moscou pro-Kremlin, à la veille d'élections locales qui avaient déclenché une vague de manifestations sans précèdent dans la capitale russe, après l'exclusion de candidats d'opposition. "Je ne vais pas aux manifs, je ne dis pas de la merde", y rappait-il alors, disant aussi "manger un burger à la santé de Sobianine", tout en célébrant une ville "où il n'y a pas de gay prides". L'artiste avait fini par retirer le clip de la chanson de YouTube, après avoir récolté plus d'un million de "pouces à l'envers" en 72 heures, et de nombreux commentaires l'accusant d'avoir été soudoyé par le pouvoir.
Si Tamati n'a pas évoqué la guerre en Ukraine en annonçant sa reprise de Domino's Pizza, il est probable que lui et son associé aient pu bénéficier de l'offensive menée par Moscou contre les entreprises occidentales. Le Kremlin a en effet fait en sorte de rendre la vente de leurs activités russes beaucoup plus difficile et coûteuse pour celles qui cherchent à quitter le pays, en représailles des sanctions économiques décrétées par les alliés de Kiev contre les sociétés russes depuis le début du conflit ukrainien. Dans de nombreux cas, les groupes voulant se retirer ont dû vendre leurs parts de marché à très bas prix, voire annuler leur valeur. Le brasseur néerlandais Heineken avait ainsi déclaré la semaine dernière qu'il avait vendu ses activités sur place pour un euro symbolique.
En avril dernier, Moscou a par ailleurs adopté un décret autorisant ...
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