Trente minutes avant l'ouverture des portes du stade Arthur Ashe à 16 heures. Le 22 juin, un groupe de personnes a commencé à faire rouler doucement des balles de tennis sur un parking.
L'un après l'autre, ils ont abaissé un genou près du sol, ont étendu leur bras opposé et ont lancé une balle de tennis à quelqu'un à 10 pieds de là.
Plus près d'une clôture grillagée verrouillée, un groupe de personnes a commencé à faire de la gymnastique tandis que d'autres déplaçaient nerveusement leur poids d'avant en arrière, serrant fermement leurs applications papier.
Le groupe de 500 personnes – déjà réduit de quelque 1 200 candidats en ligne – se battrait pour 120 places en tant que joueurs de ballon pour l'US Open, au cours d'essais d'une semaine complète qui ont été forcés à l'intérieur à cause de la pluie. Les personnes sélectionnées ont rejoint les quelque 200 professionnels du ballon qui reviennent au service des courts du Queens.
"Je ne pense pas que les gens comprennent, c'est un travail très recherché", a déclaré Tiahnne Noble, directrice de l'U.S. Open Ball Crew.
Agés de 14 à 65 ans, les espoirs venaient de tous les coins du pays. Les candidats sont venus de Californie, ont conduit depuis l'Indiana, ont pris le métro depuis le Bronx et ont pris le train depuis le Connecticut. Certains étaient fans de tennis, certains jouaient eux-mêmes et d’autres encore étaient curieux de voir des gens de balle à la télé...
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