Pour de nombreux Américains, le week-end prochain marque le début de la saison de chasse. Bien que les États autorisent la chasse de certaines espèces de gibier à la fin de l'été, le calendrier s'ouvre réellement avec la saison des tourterelles. Près d’un million d’Américains chasseront la tourterelle cet automne, et beaucoup d’entre eux, sinon la plupart, le feront ce week-end.
La chasse est une activité essentiellement solitaire, mais les chasses aux tourterelles sont des événements sociaux. Partout en Amérique, des hommes, des femmes et des enfants s'espaceront autour des champs de tournesols, assis sur des seaux de cinq gallons retournés, attendant l'arrivée des oiseaux migrateurs gris à la recherche d'eau et de nourriture tôt le matin et tard le soir. Je pars dans le sud du Texas dans quelques semaines pour y ouvrir la saison des colombes avec des amis avec qui je chasse chaque année.
Mais bien que la chasse aux tourterelles soit une activité populaire parmi les chasseurs, elle n’est pas si populaire parmi les Américains en général. Seulement 38 pour cent des Américains approuvent la chasse aux tourterelles, selon une nouvelle étude de la Outdoor Stewards of Conservation Foundation, qui suit l'attitude des Américains à l'égard de la chasse au fil du temps. Quarante-deux pour cent s’y opposent ou s’y opposent fortement.