Ceci est considéré comme l’équipe la plus indulgente du tirage au sort, mais rien ne semble facile pour le Pays de Galles ou l’Australie ces derniers temps. Les deux parties auraient espéré une progression plus encourageante, même si c’est l’histoire récente du Pays de Galles qui a été la plus troublante. Lors des Six Nations en février, les joueurs ont menacé de faire grève à cause d'un différend contractuel avec la Welsh Rugby Union. Une action revendicative a finalement été évitée, mais les problèmes qui en découlent n’ont pas disparu.

Les résultats sont tout aussi inquiétants depuis que Warren Gatland est arrivé pour un deuxième mandat en tant qu'entraîneur-chef en décembre. Le Pays de Galles a terminé cinquième des Six Nations, remportant une victoire solitaire contre l'Italie à Rome, et son parcours de préparation a débouché sur une victoire à domicile contre l'Angleterre avant une défaite serrée contre eux à Twickenham. Une humble défaite 52-16 contre l'Afrique du Sud à Cardiff n'a rien apporté à la confiance collective, mais ils ne sont pas seuls dans ce cas.

La bonne nouvelle est que l’équipe est parsemée d’artistes inspirants et expérimentés qui ajouteront beaucoup de valeur. Le Pays de Galles a également un entraîneur spécialisé dans l’intelligence lorsque les enjeux sont élevés.

Le Pays de Galles débutera contre les Fidji à Bordeaux le 10 septembre et les insulaires du Pacifique bouillonneront après avoir battu l'Angleterre pour la première fois. Une répétition de Nantes en 2007 est-elle envisageable ? S'ils s'attendent à battre le Portugal la prochaine fois, rien n'est garanti contre l'Australie à Lyon (24 septembre) ou contre une puissante Géorgie à Nantes (7 octobre).

L’entraîneur-chef de l’Australie, Eddie Jones, est monté à bord de l’avion pour la France après avoir lancé un discours à l’aéroport contre les médias « négatifs » du rugby dans le pays, les remerciant sarcastiquement pour « la pire conférence de presse de ma carrière ». Les bonnes vibrations semblent difficiles à trouver, surtout avec les Wallabies sans victoire en cinq ans depuis le retour de l'homme qui les a emmenés en finale de 2003. Des joueurs de longue date tels que Michael Hooper et Quade Cooper ont été laissés à la maison et Jones a fait du bruit quant à la construction de 2027. Comme les supporters anglais avant eux, les supporter...
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