Le gouverneur de Floride, Ron DeSantis, a été hué et hué cette semaine lors d'une veillée de prière pour les personnes tuées et blessées par une fusillade raciste à Jacksonville, en Floride. Au milieu de son discours, la conseillère Ju’Coby Pittman a saisi le micro et a réprimandé la foule pour son comportement perturbateur. « Il ne s’agit pas de fêtes aujourd’hui. Une balle ne connaît pas de fête », a-t-elle déclaré.
Mais pour beaucoup, il existe un lien entre les opinions du tireur – qui a tué trois Noirs dans un Dollar General après s'être d'abord arrêté sur le campus de l'université historiquement Black Edward Waters – et les croisades véhémentes de DeSantis contre le « réveil » et l'enseignement. de l'histoire afro-américaine dans les écoles publiques.
Marlon Williams-Clark, professeur d'histoire au lycée et Floridien depuis toujours, n'a pas été surpris par la réaction du gouverneur lors de la veillée. Williams-Clark, surnommé affectueusement par ses élèves « M. WC »- était l'un des 60 éducateurs du pays qui étaient les pionniers d'un nouveau cours d'études afro-américaines AP, qui visait à explorer de manière approfondie l'histoire des Noirs, jusqu'à ce que son cours soit soudainement et inopinément annulé après que le programme AP soit devenu la cible d'une controverse politique. En janvier, le ministère de l’Éducation de DeSantis a publié une lettre disant : « Le contenu de ce cours est inexplicablement contraire à la loi de Floride et manque considérablement de valeur éducative » et suggérait que le programme était illégal, invoquant des problèmes d’endoctrinement idéologique.
Dans une interview, Williams-Clark a parlé de ce moment charnière, du bien-fondé ou non des préoccupations de DeSantis et de la manière dont il considère les événements actuels alors qu'il continue d'enseigner à ses étudiants l'histoire afro-américaine en Floride. Il a précisé qu'il exprimait uniquement ses propres opinions et non celles d'une organisation à laquelle il est lié. Notre conversation a été éditée et condensée pour plus de clarté.
Aymann Ismail : Comment êtes-vous devenu l’un des 60 enseignants à travers le pays à piloter le cours d’études afro-américaines de l’AP ?
Marlon Williams-Clark : Eh bien, j'étais l'un des 60 participants à l'année pilote. Aujourd’hui, en deuxième année, plus de 800 écoles proposent ce cours, et elles n’ont toujours pas rétabli ce cours dans mon État. L’histoire afro-américaine est quelque chose qui m’a toujours passionné. Je l’ai toujours inclus dans mon programme, quelle que soit l’histoire que j’enseignais. Lorsque j'enseignais l'histoire du monde, je m'intéressais davantage à l'histoire de l'Afrique que beaucoup d'enseignants qui se concentraient sur Rome et la Grèce.
Pouvez-vous décrire ce que vous avez enseigné dans votre cours AP d'études afro-américaines ?
Dans un sens plus large, une compréhension plus profonde de notre démocratie. Quand nous regardons l’expérience afro-américaine après l’esclavage, chaque fois que l’Amérique s’est préparée à se manger elle-même, les Noirs ont été là pour essayer de la sauver. Là où a eu lieu la guerre civile, les soldats noirs se sont portés volontaires en grand nombre pour combattre aux côtés de l’armée de l’Union. Le mouvement des droits civiques a poussé ce pays à devenir le pays qu’il prétend être. Avant que l’Amérique ne soit l’Amérique, les Noirs étaient ici. En 1619, une vingtaine d’Africains sont arrivés à Jamestown, et nous sommes toujours là depuis. Dans chaque guerre que l’Amérique a menée, les Noirs ont été impliqués.
Les étudiants qui ont suivi le cours étaient avides de ces informations. Ils étaient si disposés et prêts à s’engager dans cette connaissance. J’appelle ma classe un « espace courageux » afin que nous puissions exprimer nos différences ou nos désaccords et essayer de comprendre les points de vue de chacun. Mes étudiants ont pu faire quelque chose que notre propre gouverneur et commissaire à l'éducation ne semblent pas être capables d...
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