Niger : le régime militaire annonce l'expulsion de l'ambassadeur de France

La tension monte encore d'un cran entre Paris et Niamey. Les militaires au pouvoir au Niger ont annoncé avoir "instruit les services de police" afin de procéder à "l'expulsion" de l'ambassadeur de France à Niamey, dans un courrier adressé à Paris consulté jeudi par l'AFP, après l'expiration d'un ultimatum au diplomate français pour quitter le pays. Vendredi soir, les militaires au pouvoir avaient donné 48 heures à l'ambassadeur pour quitter le territoire, ce que Paris a refusé, arguant que ce gouvernement était illégitime et n'avait aucune "autorité" pour fonder une telle requête.

La junte est finalement passée outre ces protestations : selon cette lettre du ministère des Affaires étrangères datée de mardi, l'ambassadeur Sylvain Itté "ne jouit plus de privilèges et immunités attachés à son statut de membre du personnel diplomatique de l'ambassade de France". Ses "cartes diplomatiques et visas" ainsi que ceux des membres de sa famille "sont annulés", précise la lettre, ajoutant que les services de police nigériens "sont instruits afin de procéder à l'expulsion" du diplomate. 

À l'expiration de ce délai, le diplomate français, dont Emmanuel Macron a salué mardi le travail, se trouvait toujours en poste à Niamey. L'Union Européenne avait aussi apporté lundi son "plein soutien" à l'ambassadeur français, voyant dans la volonté des militaires putschistes de l'expulser "une nouvelle provocation qui ne peut aucunement aider à trouver une solution diplomatique à la crise actuelle". 

Bruxelles comme Paris ne reconnaissent pas ce nouveau régime, en place au Niger depuis le 26 juillet, lorsque des militaires putschistes se sont emparés du pouvoir. Ils retiennent depuis prisonnier le président renversé Mohammed Bazoum au palais présidentiel. La junte a également pris la France, l'ex-puissance coloniale, pour cible privilégiée, le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP) au pouvoir ayant notamment dénoncé les accords militaires entre Niamey et Paris. 

De son côté, Paris affiche une politique de fermeté à l'égard du Niger. Jeudi, le porte-parole de l’état-major français, le colonel Pierre Gaudillière, a prévenu que "les forces militaires françaises sont prêtes à répondre à tout regain de tension qui porterait atteinte aux emprises militaires et diplomatiques françaises au Niger" et que "des dispositions ont été prises pour protéger ces emprises".