En l’an 2000, après avoir échappé de peu au problème informatique de l’an 2000, les Américains auraient dû être prêts à faire la fête. Le riff flexible de « Smooth » commun entre Santana et Rob Thomas gémissait depuis les 40 meilleures stations du monde entier. Un survivant nous a fait signe de regarder les gens manger des larves pour avoir une chance de gagner 1 million de dollars. Brad et Jen se sont mariés et le gladiateur Maximus Decimus Meridius a demandé acerbe : « Vous ne vous amusez pas ?
Mais nous ne l’étions pas. En fait, après avoir progressé régulièrement pendant des décennies, le bonheur américain a commencé à décliner cette année-là, modestement mais définitivement. Un graphique des taux de bonheur aux États-Unis ressemble à ceci : une ligne plate, fondamentalement heureuse, qui commence dans les années 1970, suivie d'une chute vers le nouveau millénaire.
Le graphique provient d’un article récent de Sam Peltzman, professeur émérite d’économie à l’Université de Chicago. Pour l’étude, qui n’a pas encore été évaluée par des pairs, Peltzman s’est penché sur l’Enquête sociale générale, qui, depuis 1972, a demandé à des milliers d’Américains : « Dans l’ensemble, comment diriez-vous que les choses se passent aujourd’hui ? très heureux, plutôt heureux ou pas trop heureux ? Si vous imaginez ce large échantillon comme 100 personnes, historiquement, environ 50 d’entre elles se disent « plutôt heureuses », et c’est toujours vrai. Mais dans les années 1970, environ 35 personnes se disaient « très heureuses » et 15 « pas trop heureuses ». Cela a commencé à changer vers 2000, et aujourd’hui, environ 32 personnes se disent « très heureuses » et 18 disent qu’elles ne sont « pas très heureuses ».
Pour citer une chanson des Destiny’s Child de ce millésime, pourquoi ce changement soudain ?
Après avoir découpé les données démographiques dans tous les sens (revenu, niveau d'éducation, race, localisation, âge et sexe), Peltzman a découvert que cette baisse du bonheur est principalement attribuable à une chose : les personnes mariées sont plus heureuses et les Américains ne se marient pas autant. . En 1980, 6 % des quadragénaires n’avaient jamais été mariés, mais aujourd’hui, c’est 25 %. « La récente bais...
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