En 1676, une adolescente noire nommée Ann Joice arrive sur les côtes du Maryland avec l'espoir d'une nouvelle vie.

Elle avait voyagé depuis l'Angleterre vers la colonie récemment fondée, destinée à la servitude sous contrat, et avait travaillé comme femme de chambre pour la famille régnante Calvert, qui pendant trois générations avait présidé le Maryland en tant que refuge religieux pour les catholiques fuyant les persécutions en Angleterre.

Les contrats d’engagement pourraient alors conduire à une relative autonomie une fois conclus, mais Joice était arrivé à un moment périlleux dans l’histoire de la jeune colonie, car la légalisation formelle de l’esclavage s’était déjà répandue rapidement le long de la côte atlantique.

Finalement, son contrat – la seule preuve de l’accord – a été incendié par un propriétaire de plantation et officier militaire nommé Henry Darnall. Elle a été emprisonnée dans une cave de cuisine pendant environ six mois, puis est devenue une esclave, forcée de travailler dans les cuisines de Darnall.

Ainsi commence la lignée de la famille Mahoney – les descendants esclaves d'Ann Joice – dont l'histoire est au centre d'un nouveau travail journalistique essentiel examinant la fondation de l'Église catholique en Amérique et sa dépendance à l'égard du travail asservi et de la vente d'esclaves à des fins institutionnelles. survie.

Rédigé par Rachel L Swarns, professeur de journalisme et collaboratrice du New York Times, The 272 est un ouvrage méticuleusement documenté sur l'histoire narrative et le journalisme d'investigation. Le livre retrace la lignée de la famille Mahoney, au fil des siècles, depuis l’arrivée de Joice dans le Maryland jusqu’à l’esclavage de ses descendants dans des plantations détenues et exploi...
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