En 2011, l’écrivaine Alicia Kennedy, née à Long Island, est devenue végétalienne. L’année suivante, elle dirigeait une boulangerie végétalienne ; quatre ans de plus, et elle travaillait comme journaliste culinaire indépendante, couvrant son rythme d'un point de vue explicitement sans viande. Kennedy n'est plus végétalienne – elle mange des huîtres, ainsi que des produits laitiers et des œufs locaux – mais elle écrit toujours sur la vie sans viande. Sa newsletter, From the Desk of Alicia Kennedy, a été l'un des premiers succès de Substack. Il s'agit essentiellement d'un magazine individuel qui mélange des critiques culturelles, des écrits culinaires et des interviews sur le monde de l'alimentation avec des méditations personnelles, des recommandations et des recettes que Kennedy développe dans sa cuisine à San Juan, Porto Rico, où elle a emménagé en 2019. Son approche catholique et itinérante de l'écriture – des intérêts variés, des descriptions sensorielles vives et un style explicatif vif – est une manifestation non seulement de sa curiosité palpable, mais aussi de sa concentration sur la façon de vivre une vie riche, agréable et éthique.
Le premier livre de Kennedy, No Meat Required: The Cultural History and Culinary Future of Plant-Based Eating, est plus simple que son bulletin d’information, même s’il reste clairement l’œuvre d’un esprit qui a besoin de vagabonder. Il s'agit d'un voyage à travers l'alimentation sans viande aux États-Unis, commençant avec le succès de Frances Moore Lappé en 1971, Diet for the Small Planet, qui plaidait en faveur du végétarisme comme solution à la faim dans le monde, et se terminant par les débats contemporains sur la viande cultivée en laboratoire et d’autres technologies alimentaires comme une nouvelle frontière culinaire majeure. C’est aussi un travail d’activisme climatique. La viande industrielle est une source majeure d’émissions responsables du réchauffement climatique. Selon Kennedy, en manger régulièrement n’est pas durable. Pourtant, pour beaucoup aux États-Unis, la viande représente depuis longtemps la sécurité et la prospérité ; dans les années 1920, les Républicains promettaient aux électeurs « un poulet pour chaque pot ». Lorsque Kennedy a arrêté de manger des animaux, elle a immédiatement commencé à chercher « de nouvelles façons de créer l’abondance » dans la cuisine. Aujourd’hui, écrit-elle, « c’est devenu le but de ma vie : montrer aux gens que la vie sans viande reste une vie belle, une vie bien remplie, une vie satisfaisante ». Aucune viande requise atteint cet objectif.