L’expression « masculinité toxique » a été inventée dans les années 1980 par un psychologue nommé Shepherd Bliss. Il était une figure centrale de ce qu’il appelait le mouvement « mythopoétique » de la virilité. Bliss avait grandi dans une famille militaire punitive avec un père dominateur, et il entendait par ce nouveau terme « un comportement qui diminue les femmes, les enfants et les autres hommes », une manière « de décrire cette partie de la psyché masculine qui est abusive ».
C’était une phrase puissante, qui exprimait quelque chose qui n’avait jamais eu de nom : il existe un poison particulier qui coule dans le sang de certains hommes et constitue une menace profonde pour les femmes, les enfants et les faibles. L’expression n’a fait irruption dans la culture commune que relativement récemment, lorsque les crimes de Harvey Weinstein et ses semblables ont dû être compris dans une sorte de langage commun. C’étaient des hommes, mais c’était le genre d’hommes remplis de poison.
Comme c’est le cas pour la plupart des nouveaux termes qui rugissent rapidement et puissamment dans la culture, la masculinité toxique était une fusée vers la lune qui manquait rapidement de carburant et retombait sur Terre.
Au cours des dernières années, le New York Times a repéré des signes d'une lutte courageuse contre la masculinité toxique dans la série télévisée Ted Lasso, dans une production de l'opéra Der Freischütz du XIXe siècle et dans un collage réalisé en moins d'une heure. « Après tout, White Lotus ne se souciait pas de la masculinité toxique », a écrit Michelle Goldberg, déçue, comme si quelqu'un lui avait volé son sac de Good & Plenties.
Il convient toutefois de noter que le Times n’a pas fait référence à la masculinité toxique dans sa couverture des meurtres de Gilgo Beach. Le terme n'apparaît pas non plus dans un article intitulé « Un professeur accusé dans un projet visant à attirer des femmes à New York et à les violer », ni dans un article sur l'enlèvement d'une adolescente de 13 ans dans lequel le suspect a été accusé d'enlèvement et de transport d'un enfant. mineur à travers les frontières de l'État à des fins criminelles et sexuelles.
Pourquoi ne sont-ils pas considérés comme une masculinité toxique ? On soupçonne que c’est parce que le meurtre, le viol et l’enlèvement sont des choses graves et que la « masculinité toxique » – comme nous utilisons maintenant le terme – est insignifiante. Pourtant, je l'utilise dans cet essai, car dans sa grammaire nous trouvons quelque chose d'instructif. Si le nom masculinité peut être modifié par l'adjectif toxique, alors il doit exister son contraire, qui peut être révélé par un adjectif différent. Qu'est-ce que c'est?
Le contraire de la masculinité toxique est la masculinité héroïque. C'est tout autour de nous; vous en dépendez...
[Courte citation de 8% de l'article original]