Dans une version idéale de cet hiver prochain, les États-Unis réorganiseraient complètement leur approche en matière de maladies respiratoires. Avant la pandémie, l’automne n’était qu’une période pour se faire vacciner contre la grippe, voire même. Aujourd’hui, des centaines de millions d’Américains ont à portée de main des vaccins capables de lutter simultanément contre trois menaces liées au froid : la grippe, le COVID et, pour un sous-ensemble d’entre nous, le virus respiratoire syncytial. Si tout le monde s’inscrivait pour recevoir les vaccins pour lesquels il est qualifié, « ce serait énorme », déclare Ofer Levy, directeur du programme de vaccins de précision à l’hôpital pour enfants de Boston. Les salles d’urgence des hôpitaux et les unités de soins intensifs ne se rempliraient pas ; la plupart des cas de maladies des voies respiratoires ressembleraient en réalité à « juste » un rhume. « Nous sauverions des dizaines de milliers de vies rien qu’aux États-Unis », m’a dit Levy.
La logique de ce plan est simple : peu de priorités de santé publique sont plus urgentes que de fournir trois vaccins vitaux à ceux qui en ont le plus besoin, avant les pics viraux de l’hiver. La logistique n’est cependant pas aussi claire. La meilleure façon de faire vacciner le plus grand nombre de personnes possible est de rendre l’obtention des vaccins « très, très facile », explique Chelsea Shover, épidémiologiste à l’UCLA. Mais ce n’est tout simplement pas ce que nous avons prévu pour cette série de clichés d’automne.
La commodité n’est pas le seul problème pour empêcher les tirs d’être armés. Mais dépasser la peur, la méfiance ou la désinformation, résoudre des obstacles tels que la couverture d'assurance, et se faire vacciner aux États-Unis signifie toujours déterminer quand les vaccins sont disponibles et pour lesquels...
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