Au fil des soirées d'ouverture qui donnent le ton, il est difficile d'imaginer quelque chose de plus invitant qu'un regain de rivalité entre la France et la Nouvelle-Zélande. Les hôtes préféreraient peut-être un début plus indulgent pour le deuxième tournoi qui se déroulerait dans l'Hexagone, mais ils ont le don de prendre le dessus sur les All Blacks lors des Coupes du monde de rugby. Quelle équipe réussira sa préparation, sa sélection et sa tactique lors de la soirée d’ouverture ? Selon la manière dont le ballon rebondit, les vainqueurs apporteront une confiance et un élan précieux pour le reste de la campagne. Là encore, l’Afrique du Sud a été battue par les All Blacks lors de la phase de poules 2019 avant de remporter le trophée.

Étant donné que la défaite ne mettra pas fin aux espoirs de progrès des deux nations, attendez-vous à ce que le conservatisme soit chassé au profit de la positivité et du rugby en tête-à-tête au Stade de France. Le sport dans son ensemble ne peut pas se permettre de gonfler ses lignes au cours des deux prochains mois, et France contre Nouvelle-Zélande est le pari le plus sûr possible pour lancer le tournoi sur une note optimiste.

La pression et les attentes des supporters locaux seront un facteur pour la France – en 2007, elle a perdu le premier match du tournoi contre l’Argentine – et beaucoup a été investi pour maximiser les chances des hôtes de remporter le trophée pour la première fois. L’équipe de Fabien Galthié est cette fois plus solide et la minutie de Shaun Edwards, l’entraîneur de la défense qui a tant contribué au succès du Pays de Galles sous Warren Gatland, les a rendus plus difficiles à briser. Sans compter que Galthié, demi de mêlée légendaire en tant que joueur, met l'accent sur les déchargements et les attaques déstructurées contre lesquelles il est extrêmement difficile de se défendre. La récente perte de leur demi d'ouverture de premier choix, Romain Ntamack, sur blessure est un coup dur, mais les Bleus possèdent la profondeur nécessaire pour faire face.

Il est peu probable que l'Uruguay et la Namibie posent beaucoup de problèmes aux deux nations les mieux classées, mais l'Italie est en pleine ascension sous la direction de Kieran Crowley et a fait peur à la France lors des Six Nations cette année. Les Azzurri cherchaient l'essai gagnant à la fin d'une éventuelle défaite de cinq points à Rome qui, selon Edwar...
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