Eric Butorac a participé au tableau principal du double à l'Open des États-Unis de 2007 à 2016. Il se souvient très bien de ses séances d'échauffement sur des terrains d'entraînement plus proches de la station de métro voisine que du stade Arthur Ashe du Queens.
"Nous avons eu de la chance de pouvoir nous entraîner sur ces courts pendant un certain temps", a déclaré Butorac, aujourd'hui directeur des relations avec les joueurs à la United States Tennis Association. "Si nous voulions un long entraînement, nous devions quitter complètement le site, parfois à Long Island."
Mais Butorac, qui a atteint la finale du double à l'Open d'Australie 2014, ne s'est jamais senti lésé.
"Je viens d'une petite ville du Minnesota et j'étais tout simplement heureux d'être là", a déclaré Butorac. « Pour moi, il s’agissait plus de gratitude que de sentiment que les autres avaient reçu plus. »
Il existe depuis longtemps une hiérarchie parmi les joueurs de tennis, une distinction entre les meilleurs joueurs du sport et tous les autres. Si Novak Djokovic, triple vainqueur de l'US Open, souhaite s'entraîner à Arthur Ashe pendant une période prolongée, plutôt qu'en dehors des portes de l'U.S.T.A. Billie Jean King National Tennis Center, il a ce privilège. Il en va de même pour les champions en titre Iga Swiatek et Carlos Alcaraz.
Les têtes de série s'entraînent et jouent généralement la plupart, sinon la totalité, de leurs matchs sur l'un des trois courts de premier ordre – Ashe, Louis Armstrong ou la Tribune – ce qui leur confère un avantage majeur. Ashe et Armstrong ont des toits rétractables, donc en jouant là-bas, ils évitent les perturbations causées par la pluie, contrairement aux graines inférieures, qui jouent ailleurs. De nombreux joueurs, de tous grades, s'entraînent également sur les terrains d'entraînement juste à l'extérieur d'Ashe, où les supporters peuvent regarder depuis le...
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