Protections solaires : indispensables mais pas sans risque

Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°214 daté juillet/ septembre 2023.

Nous en avons tous fait la cuisante expérience : les morsures du Soleil sont douloureuses. Dans l’Antiquité, les Égyptiens cherchaient déjà à s’en protéger avec de l’huile de jasmin ou du gel d’aloe Vera mélangé à de la poudre de plomb. Puis, pendant des siècles, les meilleures protections se sont limitées aux chapeaux, turbans, ombrelles et autres tenues en coton. C’est seulement dans les années 1920, avec le développement des vacances et des loisirs de plein air, que sont lancées les premières crèmes solaires industrielles. Et il faudra attendre 1992 pour que l’exposition au Soleil soit classée cancérogène pour l’Homme par le Centre international de recherche sur le cancer. Une forte incitation à se protéger par des crèmes avec pour corollaire, aujourd’hui, un choix pléthorique.