En 1963, le gouvernement japonais, reconnaissant que certains de ses citoyens avaient atteint l'âge de 100 ans, décida de célébrer cet exploit en offrant à chacun de ces centurions une coupe en argent massif. Au cours de cette première année, il y a eu 153 récipiendaires. Avance rapide jusqu’en 2020, et il y avait 80 000 centenaires au Japon. Pour économiser de l’argent, le gouvernement a déclassé l’argent massif en tasse plaquée argent. D’ici 2027, le Japon comptera 170 000 personnes âgées de plus de 100 ans.
Pour chacun de nous, vieillir vaut mieux que l’alternative, mais pour la société, la démographie change tout. Penser comme une société jeune alors que la population vieillit n’est pas réalisable. À mesure que les sociétés vieillissent, chaque politique économique, sociale et sanitaire doit s’adapter. Les sociétés plus âgées épargnent davantage, investissent moins et nécessitent des approches différentes en matière de logement, de santé et de dépenses. L’âge de la retraite, les pensions et toute une série d’autres politiques mises en place lorsque ces pays étaient jeunes doivent être réévalués. Les sociétés plus âgées consomment moins, donc elles génèrent moins d’impôts, il y a moins de travailleurs et donc elles exigent des impôts plus élevés. Avec moins de navetteurs, les politiques de transport doivent être repensées, tout comme les banlieues, l’urbanisme et, bien sûr, l’éducation.
S’il n’est pas possible de penser comme une société jeune lorsqu’un pays vieillit, le corollaire est également vrai : penser comme une société âgée lorsque le pays est jeune n’est pas réalisable. C’est là que se trouve actuellement l’Irlande. Contrairement au Japon, l’Irlande est une exception avec une société beaucoup plus ...
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