La manière dont les écrivains français Marguerite Duras et Barbara Molinard se sont rencontrées pour la première fois n'est pas claire, mais leur amitié était une telle admiration mutuelle qu'elle semble aujourd'hui une union fatale. Aussi différentes que soient leurs vies, les deux femmes partageaient une caractéristique importante : dans leur fiction, elles offraient toutes deux des représentations intimes de la misogynie dont elles souffraient. C’était inhabituel, voire choquant, pour les femmes écrivains de l’époque.
Au milieu des années 1960, Duras était un écrivain prolifique et un cinéaste acclamé au sein de la classe intellectuelle française. Personne ne connaissait Molinard. Dans la quarantaine, elle a commencé à écrire de courtes fictions et le faisait avec une ferveur inhabituelle, travaillant parfois pendant des semaines sans interruption. À ce jour, on sait peu de choses sur Molinard, précisément parce qu’elle ne souhaitait pas être connue. Elle s'est donné beaucoup de mal pour s'en assurer, détruisant presque toutes les pages qu'elle avait écrites.
"Tout ce que Barbara Molinard a écrit a été réduit en lambeaux", a annoncé Duras dans la préface de Panics, le recueil d'histoires grotesques et sombres de Molinard, publié pour la première fois en France en 1969 et publié l'année dernière aux États-Unis dans une brillante traduction d'Emma Ramadan. . Duras n'était pas hyperbolique ; après avoir terminé une histoire, Molinard déchirait chaque page en morceaux, qu'elle empilait sur son bureau et finissait par la jeter dans un feu. Puis elle les a réécrits : « Ils ont été remontés, déchirés à nouveau, remontés », écrit Duras. Seuls les récits de Paniques, sauvés par Duras et par le mari de Molinard, ont été épargnés.
Molinard est loin d'être le seul écrivain à détruire son œuvre. En juillet 1962, suite à l’infidélité de Ted Hughes et à l’effondrement de leur mariage, la poète américaine Sylvia Plath aurait pu mettre le feu aux lettres qu’elle échangeait avec sa mère, ou à son roman en cours, ou à certains poèmes de son mari. Paul Alexander, dans sa biographie de Plath, Rough Magic, a interprété cela comme un « feu de joie » allumé dans un « accès de rage ». Dans Sylvia Plath : Méthode et folie, Edward Butscher attribue l'acte à la « déesse salope » qu'était devenue P...
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