Au moment même où la nouvelle de la mort présumée du chef mercenaire Eugène V. Prigojine était annoncée mercredi, le président russe Vladimir V. Poutine présidait une cérémonie télévisée anniversaire de la Seconde Guerre mondiale sur une scène sombre et dramatiquement éclairée en rouge.
Il a observé une minute de silence, encadré par des militaires en uniforme, tandis que les battements d'un métronome résonnaient, comme le lent tic-tac d'une horloge : Tock. Toc. Toc.
L’étrange écran partagé – la disparition enflammée de l’homme qui a lancé une rébellion armée en juin et le président russe télégraphiant la puissance militaire de l’État – pourrait être une coïncidence. Mais cela a mis en lumière l’image de domination et de pouvoir que M. Poutine, 18 mois après le début de son invasion à grande échelle de l’Ukraine, semble plus déterminé que jamais à projeter.
M. Prigozhin a peut-être été brutalement efficace, jetant des dizaines de milliers de ses combattants dans la gueule de la bataille de Bakhmut dans l’est de l’Ukraine, immobilisant ainsi les forces ukrainiennes et entravant la capacité de Kiev à organiser une contre-offensive. Sa « ferme de trolls » sur Internet a aidé le Kremlin à intervenir dans l’élection présidentielle américaine de 2016, tandis que son empire mercenaire a aidé la Russie à exercer son influence en Afrique et au Moyen-Orient.
Mais avec sa rébellion de juin, M. Prigojine a menacé quelque chose d’encore plus sensible : la mainmise de M. Poutine sur le pouvoir. Après le crash de l’avion de M. Prigozhin mercredi, le Kremlin semble envoyer le message qu’aucun degré d’efficacité ni de réussite ne peut protéger quelqu’un d’une punition pour avoir violé la loyauté de M. Poutine.
"Tout le monde a peur", a déclaré Konstantin Remchukov, rédacteur en chef d'un journal mo...
[Courte citation de 8% de l'article original]