VIDÉO - Avec la canicule, des vendanges de nuit pour fuir la chaleur

La nuit a été courte pour Mathieu Mercadier. À 2h20 du matin, le vigneron doit déjà commencer sa journée. C'est trois heures plus tôt que prévu. Il a installé huit lampes puissantes minimum sur sa machine pour espérer se repérer dans le noir. Il n'a pas d'autres choix. Avec la canicule, il faut vendanger le plus tôt possible. "D'habitude, on travaille avec des température de 20-25 °C, c'est l'idéal et là, on va être à 40 cet après-midi", nous dit-il. 

En effet, 40°C, c'est beaucoup trop chaud pour les grappes de raisin, qui risquent davantage de s'oxyder. "Pour conserver ces arômes de fraîcheur, il faut qu'on les ramasse à des températures idéales, entre 18 et 20°C. Ça demande beaucoup d'énergie pour les refroidir. Je préfère ramasser de nuit plutôt que de consommer de l'énergie", explique Mathieu.

À quelques kilomètres, il a fallu attendre les premiers rayons du soleil pour vendanger à la main. À 11h, sur cette parcelle, il fait déjà 40°C et un soleil de plomb. En 40 ans de métier, un vendangeur nous confie n'avoir jamais travaillé dans de telles conditions. "On a connu des périodes chaudes mais pas comme ça. Là, c'est vraiment exceptionnel", nous dit-il. 

Pour éviter aux vendangeurs de travailler dans l'après-midi et donc de risquer un "coup de chaud", l'idée est de commencer plus tôt pour finir plus tôt, ce qui va permettre de préserver les effectifs pour tenir jusqu'à la fin de vendanges. "Nous, on est parti pour 12 jours de récolte donc on est obligé d'adapter nos conditions de travail. On fait des plages horaires de 6 heures de travail. On commence à 7h le matin", nous détaille Boris Castant, viticulteur à la cave coopérative de Rauzan. Comme chez Mathieu Mercadier, la récolte commencera ici aussi de nuit la semaine prochaine.