Un crocodile d’eau salée mâle s’est approché d’une femelle saltie – comme on l’appelle en Australie – dans le même enclos du zoo d’Australie. Lui lança-t-il agressivement.
Mais ensuite, dans un changement d’avis qui n’était pas ce à quoi on s’attendrait de la part de l’un des prédateurs les plus redoutables d’Australie, il a semblé se raviser.
"Il est tombé sous l'eau et a commencé à lui souffler des bulles", a déclaré Sonnie Flores, chercheur en crocodiles à l'Université de Sunshine Coast, qui a observé l'interaction. «C'était plutôt gentil. C’était presque comme s’il lui envoyait un baiser.
Essayer de déchiffrer ce que disent des crocodiles comme celui-là est au centre des recherches en cours menées par Mme Flores et ses collègues pour créer le premier dictionnaire des crocodiles au monde. Un tel glossaire alligator cataloguerait différentes formes de communication crocodilienne et dévoilerait leur signification. En cas de succès, cela pourrait même contribuer à prévenir les conflits entre les humains et les crocodiles.
Comme tous les reptiles, les crocodiles et les alligators ne possèdent pas de larynx et leurs cordes vocales sont rudimentaires. Et contrairement à ceux de la plupart des mammifères, les muscles pulmonaires des crocodiliens ne peuvent pas réguler les vibrations de ces cordes vocales.
Mais les crocodiles et les alligators ont surmonté leurs limitations physiques pour devenir les espèces de reptiles les plus bru...
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