Cela fait presque 15 ans depuis la sortie du film The Blind Side. Le film de 2009 a été un succès au box-office. Il a été nominé pour le meilleur film aux Oscars. Elle a remporté le prix de la meilleure actrice. Et il est basé sur la vie de l’ancienne star de la NFL Michael Oher – une « histoire vraie inspirante ».
« Son père meurt quand il est jeune. Sa mère a un problème de toxicomanie. Et il rebondit d’un endroit à l’autre », a déclaré Santul Nerkar, qui couvre les sports et les affaires pour le New York Times. Au cours de la semaine dernière, il a consciencieusement revu le film et relu le livre sur lequel le film est basé. « Et l’histoire de The Blind Side, c’est que cette famille blanche, les Tuohys, le voit. Ils l'accueillent. Ils lui donnent un logement. C’est une riche famille blanche qui accueille un jeune homme noir pauvre et en difficulté, puis ce jeune homme noir utilise ses talents d’athlète pour aller à l’université et rejoindre les pros.
Même si The Blind Side a été un succès commercial, de nombreuses personnes ont trouvé le film totalement digne d'intérêt. Près de 15 ans plus tard, cela pourrait être encore plus vrai. "La façon dont ce film est lu aujourd'hui pour beaucoup d'entre nous est une sorte de récit soigné qui ignore une grande partie de la dynamique raciale sous-jacente et troublante du film", a déclaré Nerkar. « L’histoire de Michael Oher est très largement racontée en termes de personnages qui l’entourent, pour la plupart blancs »
Le film en général, c’est une histoire de football, mais c’est tout autant une histoire de famille. Et maintenant, il y a un autre chapitre dans cette histoire avec Michael Oher qui poursuit en justice les personnes qu’il considère comme ses parents. Ce dossier judiciaire complique l’histoire d’Hollywood. Dans un épisode récent de What Next, nous avons parlé des efforts de Michael Oher pour se réapproprier le récit. Notre conversation a été condensée et modifiée pour plus de clarté.
Yasmeen Khan : Je veux prendre un peu de recul. Pouvez-vous simplement nous dire : qui est Michael Oher ? Comment était-il en tant qu’athlète ? Quel genre de carrière a-t-il eu ?
Santul Nerkar : Michael Oher, en tant que plaqueur offensif, en tant que plaqueur gauche, son travail – et c'est là qu'intervient le nom du film – consiste à défendre le côté aveugle du quart-arrière. En tant que joueur, il mesurait environ 6'4", 6'5", très agile pour quelqu'un de sa taille. En 2009, il est repêché au premier tour, puis il joue dans la NFL pendant huit saisons. Il remporte le Super Bowl avec les Ravens. Et il gagne 35 millions de dollars au cours de sa carrière.
Ainsi, de l’avis de tous, il était un athlète professionnel à succès. Qui sont les Tuohy ? Comment les décririez-vous?
Sean Tuohy a joué au basket-ball pour l'Université du Mississippi. Il a été recruté par la NBA mais n’a pas vraiment la chance de jouer. Il se lance donc dans la gestion de restaurants. Il gagne beaucoup d’argent en possédant et en vendant des franchises de restaurants.
Comment Oher a-t-il rencontré les Tuohys ?
Dans le récit de The Blind Side, il y a eu un matin où ils conduisaient et ils ont vu Michael Oher se promener dans ce quartier. Et c’était un quartier où « il n’aurait pas dû être ». Ils ne comprenaient pas pourquoi ce grand adolescent noir se promenait dans un quartier où ils ne voyaient habituellement pas de Noirs. Au fil du temps, ils ont appris à le connaître un peu plus. Il a commencé à rester chez eux. Et puis finalement, en 2004, ils viennent le voir et lui disent : « Je pense que nous devrions t'adopter. »
Juste pour être clair, savons-nous qu’ils ont déjà utilisé ces mots avec lui – qu’ils ont déjà utilisé le terme adoption avec lui ?
Ils disent dans leu...
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