C'était en juin 2016, et près d'un an s'était écoulé depuis que Stephen Brearey, médecin en chef d'une unité néonatale du nord-ouest de l'Angleterre, s'inquiétait pour la première fois d'une vague de décès inquiétants et inattendus dans son service.
Cinq bébés sont morts et au moins six autres ont connu des complications inhabituelles. Le service néonatal de l'hôpital Countess of Chester s'occupait des bébés prématurés et vulnérables, mais le nombre de décès était bien supérieur à la moyenne de l'unité. Quelque chose n’allait absolument pas.
Puis, en début de soirée du 23 juin, un petit garçon – l’un des triplés nouveau-nés – est soudainement tombé malade et est décédé. La nuit suivante, alors que les parents étaient encore sous le choc, un autre triplé est décédé.
Les nourrissons étaient sous la garde de Lucy Letby, une infirmière apparemment consciencieuse et appréciée. Le Dr Brearey avait remarqué qu'elle était présente dans tous les autres cas suspects et avait soulevé ce fait à plusieurs reprises auprès des dirigeants, mais il estimait que ses inquiétudes étaient écartées.
Après le décès du deuxième triplet, il a téléphoné à un responsable de l'hôpital et a exigé que Mme Letby soit retirée du service. L'exécutif a déclaré qu'il n'y avait aucune preuve claire contre l'infirmière et a insisté sur le fait qu'il était possible de travailler avec elle en toute sécurité, a déclaré plus tard le Dr Brearey au tribunal.
Il faudra encore une semaine avant que Mme Letby, désormais considérée comme la tueuse d’enfants la plus...
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