La chaleur de cette année peut sembler incessante et ne semble être que le début d’une vie d’étés plus chauds. Il fait même chaud dans les océans. Et puis il y a les incendies de forêt, les sécheresses et les inondations qui ont récemment frappé les paradis apparents d’Hawaï et de Californie.
Les conditions météorologiques extrêmes suffisent à pousser certaines personnes à reprendre leur vie en main et à rechercher des endroits plus respectueux du climat. Jesse Keenan, un expert en adaptation climatique à l'Université de Tulane vivant dans les basses terres de la Nouvelle-Orléans, en fait partie. "Une autre Katrina va se produire", a-t-il déclaré, faisant référence à l'ouragan qui a frappé la ville en 2005. "Je dis ceci à mes étudiants : 'D'ici votre vie, Tulane ne sera plus une université.' Votre alma mater va déménager ou disparaître à cause de l’endroit où elle se trouve.’ »
Existe-t-il des endroits mieux adaptés pour faire face au changement climatique ? Oui, disent les experts. Le Midwest, l’intérieur du Nord-Est et le nord des Grandes Plaines en sont trois exemples aux États-Unis, et certaines parties du Canada, de la Russie et de la Scandinavie pourraient offrir un refuge à l’échelle internationale. Ces régions ne sont pas à l’abri des problèmes climatiques ; ce n’est pas pour rien que c’est ce qu’on appelle le réchauffement climatique. Mais on s’attend à ce qu’ils soient moins confrontés aux conditions météorologiques extrêmes qu’apportera une planète plus chaude.
Pourtant, les Américains ne se déplacent pas vers des endroits respectueux du climat aujourd'hui. Au contraire, beaucoup d’autres ont déménagé. L'une des villes américaines à la croissance la plus rapide est Phoenix, qui a subi des températures supérieures à 110 degrés Fahrenheit pendant une grande partie de cet été. Cette tendance pourrait commencer à changer à mesure que les gens subissent davantage de catastrophes.
Comment savoir si un endroit est mieux adapté à la lutte contre le changement climatique que l’endroit où vous vivez actuellement ? Les experts soulignent deux facteurs majeurs.
Le premier est la géographie. Prenons l’exemple du Midwest : il se trouve à l’intérieur des terres, loin des océans et des mers qui montent et sont plus chauds, ce qui provoquera davantage d’inondations et d’ouragans plus intenses. Les États du Midwest sont plus au nord que beaucoup d’autres, avec des températures naturellement plus basses. Les Grands Lacs et les rivières environnantes fournissent des sources d’eau fiables, évitant ainsi certains des pires effets de la sécheresse. Ces facteurs s’appliquent également à une grande partie du nord-est des États-Unis et du nord des Grandes Plaines.
Le deuxième facteur est la capacité à accueillir de nouveaux arrivants, réfugiés climatiques ou non. La région compte-t-elle suffisamment de logements abordables? Les habitants accueillent-ils les étrangers ? Les gouvernements locaux et étatiques se préparent-ils à l'augmentation de la population ? Si la rép...
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