Coupe du monde : qu'est-ce que le "shot clock", qui met sous pression les buteurs ?

Quand le Top 14 et le Pro D2 ont un temps d'avance. En vigueur dans les compétitions professionnelles de l'Hexagone depuis plusieurs années, le "shot clock" (compte à rebours, en français dans le texte) va également être utilisée lors de la prochaine Coupe du monde (8 septembre-28 octobre). "World Rugby confirme que la Coupe du Monde de Rugby 2023 en France sera dotée du "bunker" et du "shot clock", visant à assister les officiels de match dans leur prise de décision, à favoriser la circulation du ballon et à améliorer l'expérience des supporteurs", indique l'instance dans un communiqué. Ce dispositif, largement expérimenté au cours des derniers mois - par exemple lors des rencontres de préparation des Bleus -, sera utilisé "sur l'ensemble des 48 matchs" de la compétition. 

Concrètement, le chronomètre décompte les secondes restantes lorsqu'un buteur se retrouve face aux perches. Il indique aux joueurs "les 90 secondes, déjà fixées par la règle, dont ils disposent pour effectuer une transformation et les 60 secondes pour botter une pénalité", explique la Fédération internationale. "Le décompte du temps s'affiche sur l'écran dans les stades et lors des retransmissions télévisées", ajoute-t-elle. À noter que le temps s’affiche en rouge quand il ne reste plus que 10 secondes au joueur pour frapper le cuir. 

Selon World Rugby, cette règle est "destinée à réduire les pertes de temps et à optimiser la fluidité du jeu". Il s'agit aussi de simplifier la vie des officiels, déjà largement sollicités pendant une rencontre. "C’est une bonne chose qui protège le corps arbitral, puisqu’il n’y a qu’à se fier à l’horloge", estime Jérôme Garcès, consultant arbitrage du XV de France, dans une interview accordée à Actu.fr. "Et nos buteurs ne seront pas surpris. Ils y sont formés depuis quatre ou cinq ans en Top 14", insiste l'ancien arbitre international. Un petit détail qui pourrait faire la différence dans les matchs couperets.