Alors que le Zimbabwe organise ses élections de 2023, les jeunes créatifs se tournent vers les médias sociaux comme YouTube pour discuter de politique et créer des parodies et des critiques comiques qui répondent au gouvernement autocratique du pays.
Un commentateur social notable est Taffy Theman (Tafadzwa Ngubozabo), qui héberge une chaîne YouTube populaire qui utilise la comédie, la musique et un studio d'information en direct pour parodier les pouvoirs en place. Une autre plateforme médiatique pour les jeunes, Bustop TV, propose des sketchs, des animations et des débats pour exprimer ses opinions sur les questions sociales du pays. Magamba TV, quant à elle, crée des satires politiques cinglantes sur les politiciens.
Comme d’autres pays d’Afrique, le Zimbabwe est une nation jeune. On estime que plus de 65 % de la population a moins de 35 ans. Pourtant, la jeunesse du Zimbabwe a été la plus touchée par la politique d’exclusion du pays et par la marginalisation d’un gouvernement vieillissant. Sur les 210 parlementaires élus lors des précédents scrutins de 2018, seuls cinq avaient moins de 35 ans. Les jeunes Zimbabwéens ont également été violemment harcelés et victimes de favoritisme politique et de manipulation électorale, étant parfois utilisés comme agents de violence politique.
Malgré cela, de nouveaux réseaux sociaux sont créés par des jeunes qui utilisent la comédie et la satire pour alimenter la dissidence politique et caricaturer les dirigeants politiques. Les jeunes ont également utilisé les plateformes de médias sociaux pour exprimer leur point de vue sur les élections, participer à l’éducation des électeurs et s’encourager mutuellement à voter.
En tant que maître de conférences en études littéraires et culturelles anglaises, j'ai concentré une grande partie de mes recherches sur la culture populaire, la culture des jeunes, la musique et les médias sociaux pour la protestation politique au Zimbabwe. J'ai récemment présenté un document de conférence sur l'activisme culturel des jeunes urbains à l'ère des médias sociaux.
Je pense que l’ère numérique – et YouTube en particulier – offre aux jeunes de nouvelles opportunités de participer au débat malgré la suppression des voix dissidentes au Zimbabwe. Cela témoigne de l’efficacité d’Internet et des médias sociaux en tant qu’instruments d’activisme politique.
Les élections n’ont pas réussi à apporter des transformations, en particulier dans la vie des jeunes Zimbabwéens vivant en marge de l’effondrement de l’économie du pays. Cela a contribué à l’apathie politique parmi les jeunes.
Les élections de 2013 n’ont vu que 8 % des Zimbabwéens de moins de 30 ans éligibles s’inscrire sur les listes électorales lors d’un scrutin caractérisé par la violence.
Mais 2017 a vu la chute de Robert Mugabe lors d’un coup d’État après 37 ans au pouvoir.
Les élections de 2018 ont vu une augmentation remarquable du nombre de jeunes inscrits sur les listes électorales. Le nombre de jeunes urbains inscrits a augmenté de 77 % en raison de facteurs tels que « l'environnement paisible pré-électoral, la mobilisation des jeunes, l'espoir d'un nouveau régime, l'éducation civique » et d'autres.
Mais les élections ont été suivies de violences post-électorales qui ont entraîné la mort d'au moins six personnes aux mains de l'armée. Le parti Zanu-PF au pouvoir est désormais bien ancré sous la direction d’Emmerson Mnangagwa.
Pourtant, une fois de plus, un nombre important de jeunes Zimbabwéens participeront en 2023. Environ 65 % des 18-25 ans et 86 % des 26-35 ans se sont inscrits sur les listes électorales.
Dans mes recherches, j’ai soutenu qu’en raison des politiques d’exclusion, les jeunes Zimbabwéens, en particulier les jeunes urbains, se sont tournés vers la culture populaire et les médias sociaux. Non seulement à des fins de divertissement et de bande dessinée, mais aussi comme moyen d'expression politique.
Cependant, des débats ont eu lieu parmi les chercheurs sur l’efficacité des médias sociaux en tant qu’outil d’expression de la dissidence politique. Certains critiques, comme le militant et journaliste zimbabwéen Hopewell Chin’ono, sont allés jusqu’à réprimander la « jeunesse floue » pour son attitude nonchalante sur les réseaux sociaux à l’égard de questions politiques significatives.
Pourtant, ces dernières années, un nombre croissant de médias en ligne ont émergé avec des commentaires politiques incisifs. Et les comédiens et musiciens en particulier ont élevé la voix, devenant parfois victimes de la répression gouvernementale, des arrestations et de la torture.
Le YouTuber et comédien zimbabwéen de 33 ans, Taffy Theman, basé en Australie, utilise principalement la parodie et la satire pour commenter la politique zimbabwéenne. Il publie des vidéos allant de chansons parodies à un studio d'information en direct qui analyse les développements au sein de l'élite dirigeante.
Dans une vidéo récente intitulée L'histoire politique du Zimbabwe de Cecil John Rhodes à Mnangagwa, il estime que le Zimbabwe se dirige vers une autre élection contestée en raison de défauts électoraux persistants. Il retrace l’histoire des problèmes politiques du Zimbabwe depuis la période coloniale jusqu’à nos jours. Dans une autre, il utilise un discours de Mnangagwa pour créer une chanson parodie qui met en évidence le manque de compétences oratoires du président et la faillite intellectuelle qui caractérise ses discours.
Bustop TV et Magamba TV sont des réseaux sociaux qui présentent des jeunes qui utilisent les réseaux sociaux, la comédie et la satire pour exprimer leur dissidence politique et caricaturer les dirigeants politiques.
Entre eux, ils ont critiqué l’intimidation politique et l’achat de voix. Ils ont abordé la question des jeunes Zimbabwéens utilisés comme pions politiques par le parti au pouvoir et de la manipulation du processus électoral. Ils se sont également attaqués aux promesses électorales creuses des dirigeants politiques de l’élite dirigeante et de l’opposition.
Bustop TV a également rassemblé de jeunes Zimbabwéens pour entendre leurs points de vue sur les élections de 2023, en créant The People's Bus, un format de talk-show. Ces opinions incluent le soutien au parti au pouvoir.
En regardant le contenu YouTube de ces créateurs, il est évident que la plupart des jeunes en ont assez des politiciens du Zimbabwe, du manque de transformation et de la stagnation des processus électoraux du pays.
Malgré cela, certains jeunes électeurs estiment que le changement est encore possible et que les jeunes Zimbabwéens ont la responsabilité de participer aux élections pour provoquer ce changement.
Malgré leurs portraits cinglants, les nouveaux créateurs de médias sociaux évoqués ici ont maintenu un optimisme vigoureux, exhortant les jeunes Zimbabwéens à s'inscrire sur les listes électorales ou plaidant pour qu'ils votent pour le changement.