À l'aide d'une puissante torche, Aliki Buhayer-Mach inonde momentanément le sommet d'une montagne voisine de lumière, s'efforçant de voir si des loups se cachent dans l'ombre.
Si le prédateur venait à franchir les fils électriques tendus autour de ce pâturage d'altitude des Alpes suisses, le biologiste de 57 ans sait que "ce serait une tuerie".
Elle et son mari de 60 ans, François Mach-Buhayer - un cardiologue suisse de premier plan - se sont installés pour passer la nuit à surveiller quelque 480 moutons qui paissent dans les montagnes isolées près de la frontière italienne.
Les deux bergers improbables font partie des centaines de personnes qui se sont portées volontaires cet été par l'intermédiaire d'OPPAL, une ONG suisse à la recherche d'un nouveau moyen de protéger les loups, en les aidant à les chasser du bétail en pâturage.
"Notre objectif est qu'à la fin de la saison estivale, le bétail soit encore vivant... et les loups aussi", a déclaré à l'AFP le directeur de l'OPPAL, Jér...
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