Pendant près de quatre décennies, Hun Sen, le Premier ministre du Cambodge, a maintenu son emprise sur le pouvoir en défendant une vanité simple : le pays avait besoin de lui et, en tant que tel, il ne pourrait jamais prendre sa retraite.
Pas plus.
Mardi, M. Hun Sen, 71 ans, a transféré le poste de Premier ministre à son fils, le général Hun Manet, 45 ans, diplômé de l'Académie militaire des États-Unis à West Point et chef de l'armée cambodgienne. Cette décision couronne un changement générationnel si rare que trois Cambodgiens sur quatre n'ont jamais connu que M. Hun Sen comme leur chef.
"C'est une expérience unique pour de nombreux Cambodgiens de voir un changement politique", a déclaré Chhengpor Aun, chercheur invité à l'Institut international d'études stratégiques spécialisé dans la politique cambodgienne.
M. Hun Sen, l'un des premiers ministres les plus anciens au monde, a clairement indiqué qu'il ne quitterait pas complètement la politique cambodgienne. Il reste à la tête du principal parti du peuple cambodgien et a déclaré qu'il resterait président du Sénat jusqu'en 2033. En juin, il a déclaré que même s'il démissionnait, il "contrôlerait toujours la politique" en tant que chef du C.P.P.
Mais la transition du pouvoir a des implications importantes pour l'avenir du Cambodge, de l'Asie du Sud-Est et pour les États-Unis et la Chine, qui se disputent l'influence dans la région. L'une des principales questions concernant M. Hun Manet, qui a fait ses études aux États-Unis et en Angleterre, est de savoir s'il peut être ouvert à une coopération plus étroite avec l'Occident et mener un changement de génération qui amènera les enfants éduqués à l'étranger des ministres actuels dans pouvoir pour la première fois.
Lorsque M. Hun Sen est devenu P...
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