Lorsque le B&B Hotel de Ljubljana, en Slovénie, a décidé de se réinventer en tant que destination écologique en 2015, il a dû répondre à plus de 150 critères pour obtenir le très convoité certificat de durabilité Travelife. Mais elle est ensuite allée plus loin : elle a embauché un apiculteur pour installer quatre ruches d'abeilles sur le toit.
« Garder des animaux sauvages est un excellent moyen de montrer que nous avons un lien avec la nature », a déclaré la directrice générale, Adrijana Hauptman Vidergar. "Et nous avons eu d'excellents commentaires des invités qui y vont et y jettent un coup d'œil."
Les ruches sont gérées par Gorazd Trusnovec, un homme de 50 ans avec une barbiche grisonnante qui est le fondateur et le seul employé d'une entreprise appelée Najemi Panj, qui se traduit par "louer une ruche". Moyennant des frais annuels, il installera une colonie d'abeilles mellifères sur le toit d'un bureau ou dans une cour arrière et s'assurera que ses abeilles sont en santé et productives. Les clients obtiennent le miel et le plaisir de faire quelque chose qui profite aux abeilles et nourrit l'environnement.
C'était en tout cas le discours de vente initial de M. Trusnovec. Ces dernières années, lui et d'autres apiculteurs, ainsi qu'un large éventail d'éminents défenseurs de l'environnement, sont parvenus à une conclusion très différente : l'engouement pour les abeilles mellifères présente désormais un véritable défi écologique. Pas seulement en Slovénie, mais dans le monde entier.
"Si vous surpeuplez un espace avec des abeilles mellifères, il y a une concurrence pour les ressources naturelles, et comme les abeilles sont les plus nombreuses, elles repoussent les autres pollinisateurs, ce qui nuit en fait à la biodiversité", a-t-il déclaré après une récente visite aux abeilles B&B. "Je dirais que la meilleure chose que vous puissiez faire pour les abeilles à l'heure actuelle n'est pas de vous lancer dans l'apiculture."
C'est comme si Johnny Appleseed annonçait "Assez avec les pommes". C'est un message choquant, et pas seulement parce que les abeilles jouent un rôle crucial dans la chaîne alimentaire, pollinisant environ un tiers de la nourriture consommée par les Américains, selon la Food and Drug Administration. C'est aussi parce qu'il existe une croyance répandue et maintenant profondément enracinée selon laquelle la population mondiale d'abeilles mellifères est dangereusement basse depuis plus d'une décennie.
L'idée a stimulé un boom dans l'apiculture, notamment parmi les sociétés désireuses de démontrer leur bonne foi verte.