La lumière, métronome des horloges du corps

Yann Chavance - Sciences Et Avenir - 20/08
La lumière du Soleil permet à chacun de se stabiliser sur un cycle de 24 heures précises, même si d'autres éléments moins essentiels interviennent (exercice physique, alimentation, température…).

Cet article est issu du magazine Les Indispensables de Sciences et Avenir n°214 daté juillet/ septembre 2023.

En 2018, la revue Science publiait les résultats d’une ambitieuse étude menée durant dix ans chez le babouin. Une décennie entière passée à scruter les niveaux d’expression de 25.000 gènes au fil d’une journée. Résultat : les deux tiers de ces gènes s’expriment de manière cyclique sur 24 heures, avec un pic d’expression en fin de matinée et un autre en début de soirée. Autrement dit, le sommeil ou l’appétit – du moins chez cet animal – ne sont pas les seuls à être régis par un cycle quotidien : ce dernier coordonne tous les rythmes biologiques de l’organisme.