Le 17 juillet, le chef du Parti républicain s'est rendu au club privé et à la maison de Donald J. Trump à Bedminster, N.J., pour lui présenter un argumentaire personnel afin qu'il se joigne au premier débat sanctionné du parti sur le concours de nomination présidentielle.
L'un des arguments que la présidente du Comité national républicain, Ronna McDaniel, a fait valoir à M. Trump ce jour-là était qu'en sautant le débat, il donnerait au président Biden une excuse pour ne pas débattre de M. Trump s'ils se rencontraient à nouveau en 2024, selon deux personnes familières avec leur conversation.
M. Trump a apparemment ignoré l'avertissement : il a dit à ses proches ces derniers jours qu'il avait décidé de ne pas participer au premier débat, bien qu'il n'ait pas exclu les débats plus tard dans l'année. Au lieu de cela, il s'est assis pour une interview enregistrée avec Tucker Carlson, l'ancien hôte de Fox News, qui devrait être mise en ligne mercredi.
Pourtant, c'est un argument qui a fait appel à un objectif clé de la campagne Trump alors qu'elle envisage une éventuelle revanche avec M. Biden : mettre les deux hommes sur scène. M. Trump a déclaré publiquement à plusieurs reprises qu'il souhaitait des débats avec M. Biden, et les conseillers de M. Trump considèrent que les confrontations avec le président sortant sont vitales pour les chances de victoire de M. Trump.
Il est exceptionnellement tôt pour commencer à envisager les contours d'un débat sur les élections générales, avec des mois encore avant les caucus de l'Iowa et pas un seul vote exprimé dans une course primaire jusqu'à présent définie par les quatre actes d'accusation de M. Trump. Mais avec les deux partis qui se dirigent vers la renomination des mêmes candidats qu'en 2020 – M. Biden et M. Trump – certaines réflexions ont déjà été menées...
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