S'il n'est pas en cuisine, défiant un chef du tiers de son âge à une course de girolles, ou à l'étage dans son petit bureau tapissé de livres, Raymond Blanc se trouve souvent sur le parking du Manoir aux Quat'Saisons, le restaurant et hôtel d'Oxfordshire qu'il a créé. "Chaque midi, vous verrez 60% de petites voitures et 40% de grosses voitures", déclare Blanc, lors de notre rencontre au Manoir un des jours de canicule du début de l'été. « Le soir, c'est un switch : c'est 60 % de grosses voitures, mais il y a quand même 40 % de petites voitures. Et c'est le succès le plus crucial de notre entreprise.

Sentant peut-être ma perplexité sur le rapport entre la composition d'un parking et l'excellence de la gastronomie, Blanc, 73 ans, poursuit : « Je suis une personne de la classe ouvrière. Et j'ai toujours voulu créer un environnement totalement inclusif, où mon papa pourrait venir une fois par an, ou un invité pourrait venir une fois dans sa vie. Où vous n'avez pas de serveur hautain qui vous méprise d'une manière décevante et vous sentez que votre journée va être totalement gâchée. C'est un endroit chaleureux. »

Lorsque Blanc a ouvert Le Manoir il y a 39 ans et demi, ce n'était pas le moment le plus propice pour un Français de lancer un restaurant haut de gamme, axé sur les saisons. "Il y avait des récessions, il y avait M. Arthur Scargill qui se déchaînait dans tout le pays", se souvient-il. "Il y avait 15% de ...
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