Irlande 29 Angleterre 10
À bien des égards, ce n'était pas la performance impressionnante que l'Irlande souhaitait en tant qu'envoi de l'Aviva Stadium à la Coupe du monde, mais à certains égards, c'était idéal. En tant que succès saisonnier pour le noyau de l'équipe de première ligne, cela était imparfait et sujet aux erreurs avec une marge d'amélioration, mais toujours convaincant et avec une finition presque féerique.
En vérité, le score de 29-10 a flatté une équipe anglaise sans joie – avec leur marque de rugby sans joie – probablement plus que la victoire décousue de la semaine dernière contre le Pays de Galles, car l'Irlande regrettera une grande partie des inexactitudes qui ont sapé cet affichage, notamment un alignement défectueux.
Mais là où l'Angleterre était étroite, brutale, structurée, obsédée par les coups de pied et manquant d'invention, l'Irlande était plus sujette aux erreurs car elle jouait avec beaucoup plus d'ambition et de largeur. Ce dernier a été un facteur clé dans leur victoire sur l'Angleterre par cinq essais contre un, quatre étant marqués par des joueurs serrant les lignes de touche.
La mêlée s'est bien déroulée et Tadgh Beirne, Josh van der Flier et Cian Prendergast ont effectué de gros changements, même si le peloton irlandais a raté le portage dynamique d'un Caelan Doris ou d'un Jack Conan. Derrière eux, Jamison Gibson-Park sera meilleur après avoir secoué les toiles d'araignées ici et Ross Byrne a grandi dans le jeu, bien qu'il regrettera d'avoir raté trois des quatre coups de pied.
Bundee Aki a eu un match très influent et les trois extérieurs semblaient particulièrement pointus, avec Mack Hansen ayant une superbe performance globale, qu'il s'agisse d'aligner le bombardement aérien anglais, en tant que meneur de jeu, finisseur, et aussi avec des lectures défensives exceptionnelles.
Compte tenu de son hommage aux cheveux teints à Keith Earls, cela convenait, bien que ce dernier ait encore plus approprié de terminer le score avec son 36e essai le jour où il est devenu le neuvième centurion de l'Irlande.
Pour la troisième rencont...
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