Peu de temps après la mort du grand-père de Shen Peng, sa grand-mère a visité le site de la maison où elle et son mari vivaient autrefois. Le gouvernement avait démoli la maison, dans le nord de la Chine, près de 15 ans auparavant dans le cadre d'un projet de réaménagement. Le site n'avait toujours pas été aménagé et elle pouvait à peine se promener dans l'ancien terrain de la famille car l'herbe était tellement envahie.
M. Shen s'est demandé : Pourrait-il l'aider à revivre ses souvenirs d'une autre manière ?
Pendant plus de six mois, il a travaillé en secret après son travail quotidien de coiffeur. Enfin, M. Shen, aujourd'hui âgé de 31 ans, a présenté une surprise à sa grand-mère : une réplique artisanale à l'échelle 1:20 de son ancienne maison.
Il y avait la corde à linge dans la cour, drapée d'une couverture bleue taillée à la taille d'un timbre-poste. Il y avait le vélo branlant, à l'extérieur d'un hangar construit avec des panneaux de mousse et du plâtre. M. Shen s'était même rendu sur le site de l'ancienne maison pour mieux recréer le fragment de mur de briques qui subsistait encore.
Le projet l'a conduit dans une petite mais croissante communauté d'artistes en Chine répondant à une demande de plus en plus urgente : des répliques miniatures de maisons qui ont été démolies, remodelées ou balayées par la modernisation de la Chine.
La conception et la collection de miniatures ont longtemps été un passe-temps en Occident. Dans le nord de l'Europe au XVIIe siècle, les maisons de poupées étaient un moyen pour les riches de montrer leurs propriétés; de nos jours, les aficionados citent des raisons allant de l'évasion au design d'intérieur ambitieux. Mais en Chine, où les artistes disent que la forme est relativement nouvelle, les miniatures sont devenues un moyen de tenir compte d'une société qui a changé à un rythme vertigineux.
Au cours des 40 dernières années, la Chine est passée de l'un des pays les plus pauvres du monde à sa deuxième économie. La part des habitants de la ville a triplé et un grand nombre de Chinois ont vu disparaître les structures de leur enfance, souvent à cause de campagnes de réaménagement gouvernementales.
« Personne ne voudrait vraiment vivre à nouveau dans ces maisons. Une fois que les gens se sont habitués aux belles choses, ils ne peuvent plus gérer ces choses minables », a déclaré M. Shen. Mais « le rythme de la vie est ...
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