Avant que le feu ne ravage le complexe de vie pour personnes âgées Hale Mahaolu Eono, piégeant un homme en fauteuil roulant dans son appartement et forçant une grand-mère de 95 ans à fuir à travers un blizzard de braises, avant de tuer deux amis proches et de laisser des voisins portés disparus, les gens se sentaient chanceux d'y vivre.
Le complexe de vie indépendante de Lahaina était l'une des rares options de logement pour les personnes âgées à faible revenu à Maui, où la flambée des loyers a contraint de plus en plus de personnes âgées à se réfugier dans des refuges pour sans-abri ou à s'inscrire sur des listes d'attente de cinq ans pour un logement subventionné.
À Eono, les résidents ont déclaré qu'ils payaient aussi peu que 150 dollars par mois pour des chambres à coucher bordées de palmiers donnant sur le Pacifique. Ils ont organisé des barbecues de groupe et des célébrations d'anniversaire mensuelles. Ils avaient l'impression d'avoir trouvé la stabilité sur une île où de nombreux anciens - connus en hawaïen sous le nom de "kupuna" - avaient été mis à prix après une vie à élever des familles et à servir les touristes.
"Si vous êtes entré, vous avez gagné à la loterie", a déclaré Sanford Hill, 72 ans, un photographe qui a grandi à Oahu et a passé deux ans sans abri avant de décrocher une place dans le complexe. "Tu restes jusqu'à ta mort."
Ils ne pensaient pas que la mort viendrait comme ça.
Leur complexe d'appartements de 35 unités à Lahaina a peut-être été l'un des premiers grands bâtiments consommés lorsqu'un feu de broussailles est tombé des collines le 8 août. Deux résidents d'Eono ont été nommés parmi les 111 décès confirmés, et une autre demi-douzaine les résidents ne sont toujours pas pris en compte, ont déclaré des familles lors d'entretiens.
Maintenant, les survivants et les familles des disparus demandent si les responsables de Maui et les gestionnaires du complexe auraient pu faire plus pour sauver l'un des groupes de personnes les plus vulnérables de Lahaina de l'enfer en mouvement rapide.
"Nous étions tous seuls", a déclaré Tina Bass, 72 ans, une résidente qui a déclaré avoir attrapé un voisin recroquevillé derrière un buisson d...
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