Des compétitions sportives menacées par la fournaise. Alors que le mercure devrait encore grimper ce week-end, avec des pics au-delà de 40°C attendus dans le sud, le coup d'envoi de plusieurs matchs prévus en fin d'après-midi samedi ou dimanche a été décalé en début de soirée : les rencontres de Ligue 1 opposant Monaco à Strasbourg ainsi que Lyon et Montpellier en football, le match de Top 14 entre Lyon et Toulon en rugby...
Par fortes chaleurs, une pratique sportive intense peut en effet représenter un danger pour l'organisme. Mais il ne faut pas pour autant abandonner toute activité physique : le corps est capable de s'adapter progressivement à la hausse des températures tant que l'on adopte les bons réflexes, explique à TF1info le Dr Emeric Stauffer, chef du service de médecine du sport et de l'activité physique de l’hôpital de la Croix-Rousse-HCL, à Lyon.
À partir de quel degré de température la pratique sportive peut-elle s'avérer dangereuse ?
Il n'existe pas vraiment de niveau à partir duquel l'organisme se retrouve en danger. Il est plutôt question de trouver l'équilibre entre notre capacité à réguler notre température corporelle et la température de notre environnement. Quand le mercure monte à 32 ou 33°C, des personnes âgées ou de jeunes enfants peuvent être en grande difficulté, quand une personne en pleine forme ne rencontrera aucun problème.
L'humidité de l'air joue par ailleurs un rôle très important. Ce sont la transpiration et l'évaporation de la sueur qui permettent d'évacuer l'excès de chaleur lors d'un effort physique, or la sueur s'évapore d'autant plus facilement que l'atmosphère est sèche. En revanche, si celle-ci est très humide, l'évaporation sera difficile, voire impossible. La sueur reste sur la peau et ruisselle, et ne permet donc pas d'évacuer la chaleur.
Faut-il pour autant bannir toute activité sportive ?
Absolument pas, il faut toujours évaluer la balance bénéfices-risques : dans les périodes de canicule, stopper complètement toute pratique physique serait plus délétère qu'autre chose. Il vaut mieux essayer de l'adapter, en faisant une activité moins intense et plus courte, en veillant à bien s'hydrater et en privilégiant les moments les moins chauds de la journée, notamment tôt le matin. Des règles particulièrement importantes pour les plus fragiles, comme les personnes âgées. De façon générale, il ne faut pas perdre de vue que le corps est capable de s'adapter aux variations de température, mais il faut lui laisser le temps de le faire et le mettre dans les meilleures conditions pour cela.
Il faut y aller progressivement, mais sans avoir trop peur de s'exposer à la chaleur. Si on le fait de façon prudente, raisonnable et sans excès, le corps pourra de mieux en mieux y résister
Dr Emeric Stauffer, chef du service médecine du sport de l’hôpital de la Croix-Rousse-HCL
Comment s'y prendre concrètement ?
Nous passons beaucoup de temps dans des ambiances climatisées, entre 20 et 25°C, et nous perdons donc cette acclimatation à la chaleur. Les grands écarts de température sont les plus durs à supporter, le corps a besoin de plus de temps pour cela. Il faut donc y aller progressivement, mais sans avoir trop peur de s'exposer à la chaleur. Si on le fait de façon prudente, raisonnable et sans excès, le corps pourra de mieux en mieux y résister.
L'idée est d'envisager des séances de manière graduelle, en termes de durée, mais aussi de température : faire du sport sous 28°C, puis, si cela s'est bien passé, tenter sous 29 ou 30°C, puis 31-32°C, etc. Tout est une question de préparation. Les personnes les plus âgées restent toutefois celles qui ont le plus de mal à réaliser cette acclimatation, et la précaution est donc de mise.
Quant aux salles de sport climatisées, ceux qui ne pratiquent un sport que dans ces structures peuvent continuer à les fréquenter, mais pour des coureurs à pied ou des cyclistes qui préparent des courses d'été par exemple, s'y entraîner serait probablement une erreur. Il vaut mieux habituer son corps à la chaleur extérieure.
Certains sports sont-ils à privilégier par rapport à d'autres lors de fortes chaleurs ?
Les sports d'eau, qui permettent de se rafraîchir, sont à favoriser. Il faut aussi éviter les sports explosifs, à haute intensité : une balade à vélo à un rythme modéré est moins dangereuse qu'un ...
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