On dit souvent que le Japon est un laboratoire du futur. En voilà la preuve une nouvelle fois. Dans l’archipel nippon, où les étés sont toujours plus chauds, comme chez nous, des startups rivalisent d’ingéniosité pour rendre le quotidien des gens moins pénibles. Le marché des habits et accessoires réfrigérants y connaît un succès retentissant. De la veste ventilée aux t-shirts en tissu rafraîchissant, en passant par le tube glacé à se mettre sur la nuque, chacun s'arme comme il peut pour faire face à la chaleur harassante. Ailleurs dans le monde, les produits anti-coup de chaud ont aussi le vent en poupe. Leurs concepteurs ont bien compris qu'il s'agit d'un marché d'avenir, notamment sous l'effet du changement climatique dû aux activités humaines.
Commençons avec une veste ventilée, dotée de deux mini-ventilateurs placés en bas du dos. Au Japon, ce produit s’impose aujourd’hui comme un "must have" ("ce que l’on doit posséder", en français). À l’origine, il était pourtant destiné à une clientèle de niche, comme les ouvriers de chantier. "Avec un climat de plus en plus chaud, les personnes qui n'en avaient jamais porté veulent trouver un moyen de se rafraîchir et sont de plus en plus nombreuses à vouloir en acheter", soutient, auprès de l’AFP, Yuya Suzuki, chargé des relations publiques chez Workman, une enseigne japonaise de vêtements de travail.
La société a lancé il y a trois ans une version grand public de sa veste ventilée, vendue entre 12.000 et 24.000 yens (75 à 150 €) en fonction des différents modèles de batteries rechargeables. Malheureusement, pour l'instant, le produit n'est pas disponible sur le marché français. Une autre entreprise japonaise, Chikuma, est allée jusqu'à intégrer des mini-ventilateurs à des costumes de bureau, destinés à être portés "dans des lieux où les vêtements décontractés ne sont pas autorisés", explique à l'AFP Yosuke Yamanaka, un représentant de la société.
L’entreprise Liberta commercialise de son côté des habits aux effets rafraîchissants, comme des T-shirts ou des couvre-bras faits en tissu. Des composés organiques y sont incorporés, provoquant une sensation de froid lorsqu'ils réagissent à l'eau ou à la sueur. "On ressent le frais tant que le tissu reste mouillé", détaille, auprès de la correspondante de l’AFP, Momo Shirota, chargée des relations publiques de Liberta, qui voit la vente de ses habits rafraîchissants "monter en flèche". "On peut souffrir de coups de chaleur même chez soi. On a donc mis en vente des pyjamas et des jinbei" (une tenue traditionnelle pour l'été, NDLR), ajoute-t-elle. Comptez 12.100 yens (un peu plus de 75 €) pour le fameux pyjama en photo ci-dessous.
La firme MI Creations mise, elle, sur ses tubes glacés et colorés à placer sous la nuque, plus innovants qu'il n'y parait. "Il y a des artères situées dans le cou et en les refroidissant, on peut baisser la température corporelle", explique Nozomi Takai, une commerciale de cette société. Avec un contour intérieur en forme pentagonale, ce tube s'ajuste "à toutes les tailles de col", ajoute-t-elle. Son contenu - un liquide qui se solidifie à 18 degrés - "peut préserver une température constante, ni tiède, ni trop froide". Cet accessoire, comme tous ceux cités précédemment, n'est pas encore disponible sur le marché français, mais ça ne saurait tarder.
Autre accessoire anti-coup de chaud en vogue, la gourde isotherme intelligente Equa qui vous dit quand vous hydrater. À la différence de ces innovations "made in Japan", elle a l'avantage d'être disponible sur le marché français. Cette bouteille se synchronise avec votre smartphone. Une application calcule vos besoins quotidiens en eau, en fonction de votre profil, et suit votre consommation tout au long de la journée. Lorsque vous touchez la bouteille, une lueur vous montre votre niveau d'hydratation : "Un éclat lent indique que vous êtes hydraté, tandis que trois éclats courts ...
[Courte citation de 8% de l'article original]