Quelle honte ! Le Mississippi s'est retrouvé dans la position humiliante d'être comparé avec désobligeance au Royaume-Uni. Pas plus tard que la semaine dernière, le Financial Times a publié une chronique demandant : « La Grande-Bretagne est-elle vraiment aussi pauvre que le Mississippi ?
La plupart des Mississippiens ne passent pas beaucoup de temps à se soucier des comparaisons avec la Grande-Bretagne. On ne peut pas en dire autant de ceux de l'autre côté de l'Atlantique. Pour les Britanniques - et j'en suis un, bien que maintenant basé à Jackson, Mississippi - la question de savoir s'ils sont plus ou moins prospères que le Mississippi est devenue une chose. En effet, le Financial Times l'appelle désormais « la question du Mississippi ».
Il y a neuf ans, Fraser Nelson, rédacteur en chef de The Spectator, a suggéré pour la première fois que le Royaume-Uni était plus pauvre que n'importe quel État américain à l'exception du Mississippi. Cela a été un choc inconfortable pour beaucoup de Britanniques pour qui le Mississippi, synonyme d'arriération, évoque des clichés sur le Grand Sud. Chaque fois que quelqu'un a fait la comparaison depuis, il y a eu une explosion d'indignation de la part des Britanniques désireux de dénoncer les données.
En pratique, lorsqu'on essaie de fournir une réponse définitive à la question du Mississippi, il n'existe aucun ensemble de données uniforme et à jour. Mais si vous prenez le chiffre américain le plus récent pour le PIB du Mississippi et que vous le divisez par la population de l'État, vous obtenez un chiffre assez précis du PIB par habitant en dollars courants. Faites le même calcul pour le Royaume-Uni, avec les données du PIB total divisées par la population, et vous vous retrouvez avec deux chiffres comparables.
L'année dernière, d'après mes calculs, la production du Royaume-Uni par personne équivalait à 45 485 dollars ; Celui du Mississippi était plus élevé, à 47 190 $. Si la Grande-Bretagne était invitée à rejoindre les É...
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