Trois procureurs différents veulent juger Donald J. Trump dans quatre villes différentes l'année prochaine, le tout avant le Memorial Day et au milieu de sa campagne présidentielle.
Il sera quasiment impossible de s'en sortir.
Un fatras de retards, d'arriérés judiciaires et d'escarmouches juridiques vous attend, comme le montrent des entretiens avec près de deux douzaines de procureurs actuels et anciens, de juges, d'experts juridiques et de personnes impliquées dans les affaires Trump. Certains experts ont prédit que seuls un ou deux procès auront lieu l'année prochaine ; l'un d'eux a émis l'hypothèse qu'aucun des quatre cas Trump ne commencerait avant les élections.
Il serait pratiquement inouï pour un accusé de jouer à un jeu de tribunal comme celui-ci, sans parler de celui qui est également le principal candidat à l'investiture républicaine pour la présidence. Et entre les arguments juridiques approfondis qui doivent avoir lieu avant qu'un procès puisse commencer – sans compter que les procès eux-mêmes pourraient durer des semaines ou des mois – il n'y a tout simplement pas assez de cases sur le calendrier pour insérer tous les procès de l'ancien président.
"C'est quelque chose qui n'est pas normal", a déclaré Jeffrey Bellin, un ancien procureur fédéral à Washington qui enseigne maintenant la procédure pénale à la William & Mary Law School et estime que M. Trump ne pourrait être jugé qu'une seule fois l'année prochaine. "Bien que chacune des affaires semble à ce stade solide, vous ne pouvez demander à un accusé de faire qu'une chose à la fois."
Tout retard représenterait une victoire pour M. Trump, qui nie tout acte répréhensible et qui pourrait exploiter la chronologie pour saper les poursuites contre lui. Moins de temps assis dans une salle d'audience équivaut à plus de temps pour la campagne électorale, et ses conseillers n'ont pas essayé de cacher que M. Trump espère surmonter ses problèmes juridiques en remportant la présidence.
Si ses avocats parviennent à prolonger les procès jusqu'en 2025 ou au-delà – potentiellement lors d'une deuxième administration Trump – M. Trump pourrait chercher à se pardonner ou ordonner à son ministère de la Justice de clore les affaires fédérales. Et bien qu'il ne puisse pas contrôler les poursuites d'État en Géorgie ou à Manhattan, le ministère de la Justice a longtemps soutenu qu'un président en exercice ne peut être poursuivi pénale...
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