LONDRES/NEW YORK, 18 août (Reuters) - Des chocolatiers comme Hershey (HSY.N) et Mondelez (MDLZ.O) seront confrontés à des conditions commerciales plus difficiles au cours de l'année prochaine alors qu'ils tentent de répercuter la flambée des prix du cacao sur les consommateurs à court d'argent qui sont en train de réduire.
L'industrie a réalisé des bénéfices exceptionnels au cours des deux dernières années alors que la demande de chocolat s'est maintenue malgré les hausses de prix, mais les données consultées par Reuters montrent que cette tendance pourrait se briser au moment même où les prix du cacao atteignent des sommets de 46 ans et que les prix du sucre sont proches de leur le plus élevé depuis plus d'une décennie.
Les consommateurs d'Europe et d'Amérique du Nord ont déjà constaté des augmentations de prix d'environ 20 % au cours des deux dernières années et commencent à réduire la quantité de chocolat qu'ils achètent, selon les données extraites pour Reuters par les chercheurs du marché Nielsen.
Les consommateurs « magasinent davantage, dans l'espoir de trouver des offres », a déclaré le mois dernier le PDG de Mondelez, Dirk Van de Put.
Le fabricant de Cadbury Mondelez s'attend à ce que l'inflation du cacao et du sucre se poursuive. En réponse, la société a déclaré qu'elle s'assurait d'être considérablement couverte et de continuer à stimuler la productivité.
"L'augmentation du sucre et du cacao en particulier est importante", a déclaré le directeur financier de Mondelez, Luca Zaramella, en juillet. "Nous parlons très probablement d'une (augmentation) de plus de 30% si vous regardez les 12 derniers mois, voire plus, en particulier pour le cacao."
Mais après plus de deux ans de hausse des prix, les détaillants repoussent, selon les analystes, ce qui entraîne une bataille qui met en péril les marges et la rentabilité des chocolatiers.
L'une de ces batailles a conduit Mondelez à retirer les barres Cadbury et Milka des rayons de...
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