La dévastation de l'incendie de forêt à Maui, le plus meurtrier aux États-Unis depuis plus d'un siècle, révèle les failles des efforts d'Hawaï pour s'adapter au changement climatique – et indique des moyens par lesquels l'État peut mieux protéger les résidents contre les futurs incendies.
Cette liste de lacunes comprend le fait de laisser d'immenses étendues de terre couvertes d'herbes envahissantes hautement inflammables; ne pas adopter de normes de construction résistantes aux incendies de forêt ; et la fermeture de barrages, réduisant la capacité de l'île à stocker l'eau.
"Il y a de très sérieuses questions sur la façon dont nous maintenons la résilience et la durabilité avec la prévalence croissante des catastrophes liées au climat", a déclaré Jarrett Keohokalole, un sénateur de l'État. "Les gens vont dire, probablement à juste titre, que nous aurions dû être mieux préparés."
Certaines des lacunes identifiées par les défenseurs de la sécurité reflètent les défis à travers le pays alors que la planète continue de se réchauffer et que la menace des incendies de forêt augmente. Mais d'autres sont spécifiques à Hawaï.
Une partie du problème réside dans la diversité même des menaces. "Hawaï est un chef de file parmi les États dans son approche de la planification de l'adaptation, en particulier en ce qui concerne l'élévation du niveau de la mer, les tempêtes extrêmes et les infrastructures", a déclaré Mark Rupp, directeur du programme d'adaptation du Georgetown Climate Center à Washington. "Le défi auquel Hawaï et tous les États sont confrontés est la manière dont le changement climatique bouleverse les hypothèses qui sous-tendent les plans les mieux pensés."
L'État manque de normes de construction qui protégeraient mieux les structures contre les incendies de forêt, par exemple en exigeant l'utilisation de matériaux et de techniques de construction résistants au feu, ou en maintenant un espace autour des structures exemptes de végétation inflammable.
Cela met Hawaï en décalage avec une grande partie du pays: 21 États, dont la Californie et la plupart des autres États occidentaux, ont adopté ces normes, selon l'International Code Council, le groupe à but non lucratif basé à Washington qui les compile.
Le mois dernier, le gouverneur Josh Green d'Hawaï a émis ...
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