Après les deep fakes et les images générées, voici que l'intelligence artificielle se met à la littérature. Et agite les esprits. Un livre publié le 10 août retracerait l'incendie de Maui, à Hawaï, qui a débuté deux jours plus tôt. Intitulé Feu et fureur, il s'appuierait sur des témoignages pour retracer "l'histoire de l'incendie et ses implications sur le changement climatique", précise le sous-titre. Un ouvrage "écrit, publié puis vendu sur Amazon en moins d'une semaine", comme s'en émeut un internaute dans une publication vue plus de 2,2 millions de fois.
On retrouve effectivement bien sur Amazon l'existence de cet ouvrage. Au moment où nous écrivons ces lignes, le livre était même classé numéro 1 dans la catégorie "catastrophes naturelles". Et il a bien été mis en ligne le 10 août, soit deux jours après le début des incendies. Un délai qui prouverait que "tout était organisé", relève un compte habitué des fausses informations. "C'est pour te vendre leur salade, comme réduire nos émissions de gaz à effet de serre et nous adapter à un climat changeant", croit savoir un autre internaute en commentaires. Pourtant, l'explication se situe ailleurs.
Tout d'abord, l'auteur en lui-même interroge. Le livre est signé d'un certain "Dr Miles Stones" qui n'a aucune existence en ligne. Sa seule présence se résume à quelques avis sur des sites de lecture et sa page sur Amazon. Sur ce site de vente à distance, la biographie de l'auteur est plus que mystérieuse et tient en ces quelques mots : "Je préfère ne pas en parler." A contrario, il est beaucoup plus loquace lorsqu'il s'agit d'aligner les mots dans ses ouvrages. Au total, il a "écrit" pas moins de 18 ouvrages depuis… le 29 mai 2023. Soit, six livres par mois.
En réalité, tout laisse penser que l'ouvrage n'a pas été écrit par un auteur prolifique bien informé sur l'existence d'un incendie prémédité. Mais par une intelligence artificielle (IA). Dans les 22 commentaires de ce "best-seller", l'un d'entre eux évoque ainsi un livre "mal ficelé" et probablement "généré par ChatGPT", du nom de cet outil conversationnel créé par OpenAI. En passant le seul résumé de Feu et Fureur sur l'outil ZeroGPT - un logiciel qui évalue si un contenu a été généré par l'IA - le résultat est sans équivoque. 100% du texte a été généré par l'intelligence artificielle.
Le site de fact-checking anglophone Snopes s'est par ailleurs procuré la version en ligne du livre. Et confirme que non seulement il ne propose aucune information qui ne soit pas déjà dans les médias, mais qu'en plus, le reste du texte présente "plusieurs caractéristiques indiquant un contenu produit par un logiciel d'intelligence artificielle".
En résumé, ce livre n'est ni la preuve d'un incendie prémédité, ni un manifeste pour la lutte contre le réchauffement climatique. Derrière, se cache en réalité un auteur qui utilise l'intelligence artificielle pour produire des ouvrages en abondance, sur des sujets controversés. Et gagner de l'argent facilement. Le prix affiché pour son livre de poche est de 17 dollars.
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