Dans l'économie riche en équipements et en loisirs de la région des Rocheuses du Colorado, il y a deux saisons de pointe : l'été, avec son rafting, sa randonnée, sa pêche et son vélo, et les mois froids remplis de ski et d'autres activités hivernales.
Et puis il y a la «saison de la boue» - un moment liminal au printemps où l'environnement alpin, lentement puis soudainement, commence à dégeler et seul un filet de touristes s'attarde.
C'est une période que les travailleurs d'autres endroits pourraient déplorer. Mais pour une grande partie de la main-d'œuvre financièrement étirée au service de l'assemblage de villes de montagne idylliques à travers l'État, une brève baisse des affaires ce printemps a été un répit.
Au cours d'un quart de travail lent par une journée à 51 degrés au Blue Stag Saloon – un coin de la rue Main dans le centre de vacances de Breckenridge – Michelle Badger, une serveuse chevronnée, a plaisanté à moitié avec ses collègues en disant que « cet hiver était un enfer. ”
Les foules étaient plus grandes que jamais. Et les travailleurs de l'ancienne ville de la ruée vers l'or profitent toujours des avantages de la camaraderie facile et des bons pourboires qui accompagnent les emplois de service dans la région. Mais tout cela a été assoupli par les maux de tête liés à la flambée des loyers et au manque aigu de personnel, qui ont laissé les employés, les gestionnaires et les clients exigeants se sentir tendus.
Travailler dans des villes de montagne comme Breckenridge et d'autres dans le comté de Summit – y compris Silverthorne, Dillon et Frisco – semblerait être une affaire plus juste, ont déclaré Mme Badger et ses collègues, s'ils pouvaient mieux se permettre de vivre à proximité.
Les longs trajets sont courants dans toute l'Amérique. Mais les prix des loyers dans les hameaux en pleine nature à la périphérie de la ville deviennent également onéreux.
La croissance de l'emploi a largement dépassé le stock de logements dans tout le Colorado. Le loyer médian à Frisco – qui il y a dix ans était considéré comme une modeste «communauté de dortoir» pour les employés en déplacement – est d'environ 4 000 $ par mois, selon Zillow, et 90% au-dessus de la médiane nationale. Les prix de l'immobilier résidentiel dans le comté de Summit ont augmenté de 63% au cours de la dernière année seulement, même avec des taux d'intérêt plus élevés. Les acheteurs au comptant soutenus par l'argent de la famille abondent.
Le plancher salarial pour la plupart des emplois dans et autour du comté – du cuisinier à la chaîne à l'opérateur de remontées mécaniques – est d'au moins 18 $ de l'heure, soit environ 37 000 $ par an. Pourtant, pour ceux qui n'ont pas la chance de décrocher une rare place dans un logement subventionné pour les employés locaux, il n'est pas rare de vivre à une heure ou plus pour atteindre un budget vivable.
Au fur et à mesure que cela se produit, le contingent déplacé par les riches se propage vers l'extérieur le long des corridors routiers ruraux et, à son tour, déplace les travailleurs pauvres plus éloignés.
L'inégalité a toujours été endémique dans l'orbite des destinations populaires. Mais les répercussions financières de ces sphères luxueuses se sont étendues à mesure que la flambée du travail à distance induite par la pandémie a accentué les divisions.
Les cols blancs remplis d'envie de voyager ont brusquement découvert que des visites de plusieurs semaines ou même des déménagements permanents étaient possibles pour eux et leurs familles. Ceux qui cherchaient des immeubles de placement ont également vu les opportunités de cette ruée vers les terrains hybrides et ont bondi.
Les résidents de longue date ont eu un siège au premier rang.
Matt Scheer – un musicien de 48 ans qui a grandi dans un ranch à l'est du comté d'El Paso, où «dès que nous pouvions porter le seau à lait, nous traitions la vache» – est le genre de touche-à-tout extraverti -des métiers qui caractérisent l'esprit (et la marque mélancolique) de Summit County.
Après avoir déménagé près de Breckenridge au début des années 2000 pour skier, faire de la randonnée, pêcher à la mouche et travailler en ville, il est soulagé d'avoir réussi à trouver sa place en 2012 pour 240 000 $ avec un prêt hypothécaire à taux fixe. Les prix dans son quartier caché de French Creek – une parcelle vallonnée et non constituée en société avec de modestes maisons préfabriquées à double largeur – ont plus que triplé.
Bien qu'il soit un résident fidèle avec peu d'intérêt à déménager, M. Scheer a déclaré qu'il "ne peut pas vraiment partir".
Pour un paiement de dizaines de milliers de dollars du gouvernement local, il a récemment signé une lourde «restriction d'acte» pour sa propriété, interdisant son utilisation pour les séjours Airbnb, limitant tout locataire ou acheteur potentiel à la main-d'œuvre de Summit et limitant tout prix de revente potentiel. Et il l'a f...
[Courte citation de 8% de l'article original]