Shawn Fain n'est pas un président typique du syndicat United Automobile Workers.
M. Fain a récemment refusé une poignée de main symbolique avec les directeurs généraux des principaux constructeurs automobiles de Detroit, un geste qui donne traditionnellement le coup d'envoi aux négociations contractuelles. Il souhaite une ambitieuse augmentation de salaire de 40% pour les membres de la base - en ligne, dit-il, avec les gains salariaux de ces chefs d'entreprise au cours des quatre dernières années. Et lors d'une réunion vidéo avec des membres la semaine dernière, M. Fain a jeté une liste de propositions de Stellantis, le fabricant de Chrysler et Jeep, dans une corbeille à papier, disant qu'elle appartenait à la poubelle "parce que c'est ce que c'est".
À un certain niveau, les circonstances qui ont produit la direction plus agressive du syndicat sont idiosyncratiques. M. Fain, qui a obtenu son poste en mars, est le premier président de l'histoire du syndicat, qui remonte à près de 90 ans, à être élu directement par ses membres. Le changement a eu lieu après qu'un important scandale de corruption a englouti deux de ses prédécesseurs et plusieurs autres responsables syndicaux.
Mais à un autre niveau, les forces qui ont porté M. Fain au pouvoir sont les mêmes que celles qui ont pesé sur les syndicats dans une variété d'industries : un sentiment parmi les membres qu'ils ont passé des années à endurer des dirigeants déconnectés, une faible croissance des salaires et des conventions collectives assorties de concessions, qui obligeaient certains à occuper des emplois similaires à ceux de collègues pour un salaire inférieur.
"On nous disait sans cesse:" C'est un bon contrat "", a déclaré Shana Shaw, une U.A.W. membre qui travaille dans une usine de General Motors dans le Missouri depuis 2008. "Et nos membres disent:" Ce n'est pas un bon contrat! ""
La rage qui couve depuis longtemps aide à expliquer pourquoi, en plus de M. Fain, plusieurs syndicats importants sont maintenant entre les mains de dirigeants au franc-parler qui ont amené leurs membres au bord d'arrêts de travail à enjeux élevés – ou au-delà.
Sean O'Brien, président de l'Intern...
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