En juillet, l'ancien patron de Google GOOG, Eric Schmidt, a écrit un article d'opinion dans le Wall Street Journal louant l'utilisation par l'Ukraine de petits drones kamikazes improvisés et prédisant un avenir où ils remplaceraient d'autres armes. Schmidt ne vient pas du monde militaire mais de la Technosphère où de grands espoirs sont le carburant des fusées de la Silicon Valley et où le techno-optimisme est une religion. Mais un étranger à ce domaine pourrait-il avoir raison ?
Le discours de Schmidt est simple mais convaincant : les drones FPV offrent masse et précision à faible coût.
"Déployé en volume, ce drone à vue à la première personne - inventé pour le sport des courses de drones - est moins cher qu'un obus de mortier et plus précis que les tirs d'artillerie", a écrit Schmidt. "Les drones Kamikaze coûtent environ 400 dollars et peuvent transporter jusqu'à 3 livres d'explosifs."
Les drones FPV à bas prix ne coûtent que quelques centaines de dollars mais peuvent détruire des chars à des kilomètres de distance avec la … [+] précision d'un missile guidé
OneWay AérospatialeSchmidt suggère que des systèmes similaires pourraient remplacer les plates-formes traditionnelles et fournir une puissance de feu massive à un coût bien inférieur à celui des armes existantes. .
Après avoir vu les révolutions supposées précédentes dans les affaires militaires s'éteindre au cours des trois dernières décennies, les acteurs du secteur militaire pourraient être excusés de leur scepticisme à l'égard de la dernière arme miracle, même si elle s'accompagne de rapports élogieux sur les champs de bataille ukrainiens.
La description de Schmidt du drone kamikaze est essentiellement correcte. Communément appelés drones FPV ou First-Person View du fait que le pilote utilise des lunettes vidéo pour voler à grande vitesse, ils sont assemblés à partir de composants de drones de course. Les types les plus courants des deux côtés coûtent environ 400 $, avec des prix allant de 200 $ à 700 $. Des moteurs puissants leur permettent de transporter soit un PG-7V modifié (l'ogive d'un RPG RPG -7) soit une grenade à main antichar RKG-3 modifiée, mais certains peuvent transporter des charges utiles plus importantes de plus de 5 livres. Ils ont une portée d'environ 6 miles selon les conditions; Le groupe ukrainien Escadrone a déclaré que son record était à 8 miles de distance.