Ils n'ont pas de terrains de football balisés à Tennant Creek, une ville du Territoire du Nord australien, à mi-chemin du continent depuis Sydney. Ainsi, un matin de la semaine dernière, avant que près de 100 enfants n'arrivent pour jouer un tournoi à la ronde, trois terrains ont dû être disposés sur un grand ovale d'herbe avec des cônes, des drapeaux et des buts portables.
Les enfants ont été transportés par bus depuis les écoles de toute la région de Barkly, une vaste étendue de l'arrière-pays qui a à peu près la taille de la Finlande mais qui ne compte qu'environ 8 000 habitants. Pour certains, le voyage signifiait endurer de longues distances sur des chemins de terre défoncés. Une école a amené 12 élèves, soit environ un tiers de l'ensemble de ses effectifs. Un autre n'a pas apporté assez pour aligner une équipe, alors il a emprunté deux joueurs d'une communauté voisine dont les familles font partie du même groupe linguistique autochtone.
Des garçons et des filles de tous âges différents ont joué à des jeux ensemble. Pendant deux jours, le sport qui peut être joué n'importe où a animé une communauté où la séparation de la scène principale de la Coupe du Monde Féminine est plus que des milliers de kilomètres.
"C'est un vrai carnaval de football", a déclaré Annastashia August, une fille de 11 ans de Tennant Creek qui est Warumungu, les gens qui sont les gardiens traditionnels de la terre où se trouve maintenant la ville.
Le football est le sport préféré d'Annastashia, mais ce n'était que le deuxième carnaval de football dans sa ville. Les deux événements sont nés de l'initiative de John Moriarty, le premier Australien aborigène sélectionné pour une équipe nationale de football, qui espère utiliser le sport pour aider à améliorer les résultats des enfants autochtones dans les communautés éloignées.
Les droits des peuples autochtones ont été l'une des causes sociales que la FIFA a choisi de mettre en avant lors de la Coupe du monde de cette année. Les organisateurs du tournoi ont reconnu les communautés autochtones d'Australie et de Nouvelle-Zélande, les deux pays hôtes, grâce à des mesures qui incluent l'utilisation de noms de lieux traditionnels aux côtés des noms anglais les plus courants pour chaque ville hôte ; le déploiement de drapeaux autochtones dans les stades ; et l'exécution de cérémonies de bienvenue dans le pays par des représentants des propriétaires traditionnels de la terre partout où des événements ont lieu.
Moriarty, 86 ans, un homme...
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