LE ROMANTIQUE, de William Boyd
Les romantiques ont mis du temps à venir. Pendant 10 siècles en Occident, il n'y avait que Dieu, et tout l'art - les bréviaires magnifiquement illuminés, les vastes cathédrales - était autour de lui. Puis, enfin, vers 1300 (chez Dante surtout), le visage humain réapparut dans les arts, l'humain comme plus que serviteur du roi et du Christ. Ce qui suivit ne semble inévitable que rétrospectivement : d'abord, l'humanisme incandescent et revitalisant de la Renaissance, suivi par les avancées scientifiques et rationnelles sans doute encore plus radicales des Lumières.
C'est alors que les romantiques sont arrivés. Ils représentaient une rébellion morale finale contre le pouvoir médiéval monolithique de l'Église et de l'État - ce qui importait réellement, croyaient-ils, était l'esprit individuel que ces institutions avaient subsumé depuis si longtemps, l'autonomie et la passion de l'individu, l'authenticité des émotions subjectives. Comme Goethe, peut-être le plus grand artiste produit par le mouvement, a écrit : « Le sentiment est tout ».
Cashel Greville Ross, le protagoniste du...
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